На следующий день Хлестаков ничего не помнит, он просыпается не «фельдмаршалом», а коллежским регистратором. Тем временем, официальные лица города «на военную ногу» выстраиваются в очередь с целью дать взятку Хлестакову, и он, думая, что берёт взаймы (и будучи уверен, что добравшись до своей деревни, он вернёт все долги), принимает деньги от всех, включая Бобчинского и Добчинского, которым, казалось бы, незачем давать ревизору взятку. Хлестаков даже сам выпрашивает деньги, ссылаясь на «престранный случай», что «в дороге совершенно издержался». Далее к Хлестакову прорываются просители, которые «челом бьют на городничего» и хотят заплатить ему натурой (вином и сахаром). Только тогда до Хлестакова доходит, что ему давали взятки, и наотрез отказывается, а вот если бы ему предложили взаймы, он бы взял. Однако, слуга Хлестакова Осип, будучи гораздо умнее своего хозяина, понимает, что и натура, и деньги — всё равно взятки, и забирает всё у купцов, мотивируя это тем, что «и верёвочка в дороге пригодится». Выпроводив последнего гостя, успевает поухаживать за женой и дочерью Антона Антоновича. И, хотя они знакомы всего один день, просит руки дочери городничего и получает согласие родителей. Осип настоятельно рекомендует Хлестакову быстро убираться из города, пока не вскрылся обман. Хлестаков уезжает, напоследок отправив своему другу Тряпичкину письмо с местной почты.
Утро в деревне Утро в деревне начинается рано. Но солнце уже высоко стоит на чистом небе, но поля еще блестят росой, из недавно проснувшихся долин веет душистой свежестью, и в лесу, еще сыром и нешумном, весело распевают ранние птички. Утро начинается, когда уже проснулись все сельские обитатели: петухи, куры и цыплята, голуби и другие птицы, овцы и коровы, собаки. Они галдят, кудахчут и поют создавая прекрасную атмосферу деревенской жизни. В деревне много домиков. Они расположились вокруг поляны. Пахнет дымом, печеным хлебом. И каждый занят своим делом: вон молодая и плечистая женщина выглянула из сенец, вон дедушка идет за водовозкой, дремлет и жуёт жвачку корова. Среди матово-зеленых хлебов вдали, в голубой низменности, весело белеющий город, блеск его церквей. И вот ты идешь по дороге, кругом, по высокой, зыбкой ржи, переливаясь то серебристо-зеленой, то красноватой рябью, с мягким шелестом бегут длинные волны; в вышине звенят жаворонки. От земли пахнет здоровым, крепким запахом, чистый, легкий воздух переливается прохладными струями. Утром, славным летним утром, веяло от всего, всё глядело и улыбалось. Это было утро, точно румяное, только что вымытое личико проснувшегося ребенка.
