Начинающаяся войн удовлетворяла Тараса Бульбу. Он гордился свои возмужавшими сыновьями, хотя считал, что Остап более к военному делу, чем Андрей. Романтичная натура младшего сына появлялась и в тоске по матери, которая передала икону; и в созерцании красивой природы. Мягкое сердце, не до конца ожесточённое битвами, стремилось любить. Именно поэтому Андрей, узнал о татарки, что панночка голодает, решился на отчаянный поступок: забрать у старшего брата мешок с продуктами, пойти в след за татаркой, увидеться с красавицей-полячкой и ей.
Казаки предали страшному опустошению все южные области Польши. Остап и Андрий, радуя Бульбу, показали в этой войне неслыханную храбрость. Под конец запорожское войско осадило город Дубно и решило выморить его голодом.
В одну из ночей, когда вся казацкая армия спала под городскими стенами, Андрий внезапно увидел перед собой лицо старой татарки – служанки той польской панночки, которую он полюбил в Киеве. Татарка рассказала, что её госпожа находится в Дубно и уже близка к голодной смерти. С городских стен она видела средь казаков Андрия и теперь просит у него хотя бы кусок хлеба.
Сердце Андрия забилось от этого известия. Потихоньку набрав в мешок еды, он пошёл за татаркой к тайному подземному ходу, который вёл за городские стены.
