Читая книгу, обращаешь внимание на жизнь и быт разных сословий тех времен, объединившихся в этом произведении. Как сильно та жизнь отличалась от наших современных дней. Можно было пускаться в путь по морям, не имея тех возможностей, которые есть сейчас. Поражаешься отважности людей того времени. Невольно осознаешь важность знаний и умений каждого человека на корабле – от капитана до юнги. И пусть команда в основном состояла из пиратов – людей безграмотных, жадных до наживы, убийц, но все же, они хорошо знали свое главное дело жизни – море.
Писатель считал детство одним из самых важных этапов в жизни человека, когда он познает окружающий мир, учится любить и ненавидеть, решает, что лучше – добро или зло. В детстве, по мнению Толстого, закладывается характер ребенка, поэтому так важно, чтобы это время было счастливым. Именно о счастливом детстве рассказывает нам в своей повести Толстой. Повествование ведется от первого лица, от имени Николеньки Иртеньева, маленького мальчика, рассказывающего о собственных поступках, личностном восприятии жизни. Впервые в русской художественной литературе картина детства была описана глазами ребенка. Главного героя Николеньку окружают любящие его люди – маменька, отец, бабушка, братья и сестры, гувернер Карл Иванович, няня.Все они заботятся о мальчике, стремятся сделать все, чтобы он вырос образованным, здоровым и счастливым. Но, в жизни Николеньки случаются и огорчения, неудачи, разочарования. Однако из них он делает правильные выводы.
Это и мысль о том, что не нужно обижать тех, кто тебя любит (эпизод с Карлом Ивановичем) или кто слабее тебя (эпизод с Иленькой Грапом). Это и мысль, что ценность человека измеряется его душевными качествами, а не социальным положением (эпизод с няней Натальей Савишной). Это и самое горькое открытие Николеньки, что близкие люди не всегда будут с тобой, что они смертны (смерть горячо любимой маменьки).С этих эпизодов Толстой раскрывает внутренний мир ребенка, передаёт его переживания, показывает, что влияет на формирование характера маленького человека. Автор призывает к гуманному отношению к детям, к проявлению внимания, заботы, любви. Именно поэтому, его повесть «Детство» стоит в ряду лучших детских произведений отечественной и мировой литературы.