Маша Троекурова с детства дружила с Владимиром Дубровским. Но после отъезда последнего в Петербург их дружба прекратилась. Не удивительно, что во время следующей их встречи она не смогла узнать в молодом французе-учителе Дефорже своего друга детства. И в этом момент она сталкивается с романом в жизни. В начале их новых отношений Маша отнеслась к молодому учителю без особого интереса. Она произвела впечатление скромной, мягкой и благовоспитанной девушки, но при этом и показала Дефоржу свои аристократические «замашки». «Учитель был для нее род слуги или мастерового, а слуга иль мастеровой не казался ей мужчиною». Поэтому Маша даже и не заметила симпатию Дефоржа к ней, которая возникла у него моментально.
Но после отважного подвига француза отношение Маши к нему изменилось: история с медведем произвела на неё большое впечатление. Маша увидела в учителе героя французского романа - бесстрашного, мужественного, благородного: «… с тех пор стала оказывать молодому учителю уважение, которое час от часу становилось внимательнее».
Всю дорогу діди між собою обговорювали втікачів, які, хоч і мали нову форму, та не були справжніми солдатами, адже відступали. Діди казали, що справжні солдати мають захищати свій край і людей, а не тікати від смерті, оскільки «кому судилося померти, то смерть його кругом наздожене».
На заперечення Троянди Платон відказав йому, що в того мала душа, якщо страх більший, ніж ненависть до ворога. Дід Платон на прощання сказав Колодубу, що не тими вони сповнені емоціями, що в них має бути не жаль та скорбота, а ненависть до ворога і презирство до смерті, адже «перемагають горді, а не жалісливі».
Саме ці слова змінили Петра і зробили тим, ким він зараз став. Тепер у Петра є тільки бажання після війни побачили діда Платона, та його онук, який випадково був свідком тих подій і, лишившись живим, опинився в землянці з Колодубом, сказав, що цьому вже не бути. Коли всі червоноармійці пішли, німці, що наступали, наказали перевезти їх через Десну. Як діди з німцями вже були посеред річки, Савка й Платон по один в одного пробачення і втопили німців, себе і човни. Вижив лиш один хлопець, який був онуком діда Савки. Петро, а з ним і інші солдати встали, преклонили коліна і мовили: «Готові на будь-який огонь!»
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, и было у царя 3 сына. Время шло, сыновья росли, и вот пришло время им жениться, но не было у молодцев избранниц. Тогда царь велел выйти в поле да пустить стрелы в разные стороны, на чей двор стрела попадет, на той красавице и жениться. Послушались отца братья, и пошли исполнять веленое, пустили стрелы из своего лука и направились каждый в том направлении, куда она полетела. Самого старшего сына стрела привела к дому боярской семьи, среднему сыну досталась дочь купца, но вот меньший сын, величавшего Иваном-царевичем, долго шел на встречу со своей суженой, и привела его дорога к болоту и рядом со стрелой его сидела не девица прекрасная, а обычная лягушка. Сказано – сделано, каждый из сыновей взял в жены ту девушку, на чей двор упала их стрела, вот и Ивану-царевичу пришлось жениться на лягушке.
В один день собрал царь своих сыновей, чтобы сообщить, что собирается устроить грандиозный пир, и каждая из жен к этому знаменательному дню, должна испечь хлеб.
Совсем пришлось грустно Ивану - царевичу, как же его суженая хлеб лапками испечет? Лягушонка заметила на лице Ивана-царевича печаль и стала расспрашивать, узнав причину его горечи, направила супруга ложиться спать, сказав, что утро вечера мудренее. После того, как Иван-царевич заснул, сбросила лягушка свою шкуру и предстала в облике Василисы Премудрой, на утро был готов самый прекрасный и вкусный каравай, который понравился царю, больше всех остальных. Тогда царь велел выполнить его второе задание, соткать самый красивый ковер во всем царстве. Иван-царевич было, уже отчаялся, но лягушка его успокоила, сказав, что утро вечера мудренее и отправила Ивана спать. Василиса вышила такой ковер, которому во всем царстве не нашлось равных. Царь оказался поражен таким мастерством жены младшего сына, и тогда он велел приходить в гости вместе с супругами.
Иван совсем повесил нос, как же с лягушкой приезжать, могут же засмеять. На что жена ответила, чтобы тот не волновался и отправлялся веселиться, утро вечера мудренее. Но только когда услышит топот, должен предупредить гостей, что это его лягушонка едет.
Царевич сделал все именно так, как сказала ему супруга и как только гром стих, отворились ворота, и появилась не лягушонка, а девица необычайной красоты. Иван не верил своим глазам и быстрее отправился домой, проверить, не обманывают ли его. Прибежав в избу, он увидел лягушачью шкуру и кинул её в печь, тем самым совершив ужасную ошибку. Несколько дней оставалось Василисе Премудрой, чтобы проклятье исчезло, и осталась бы она навсегда в облике человека. Как только шкурка догорела, превратилась девица в прекрасного лебедя и улетела к Кащею бессмертному, который собственноручно наложил на нее это проклятье.
Очень долго искал Иван ненаглядную свою, днями и ночами бродил он по холмам и лесам, пока не попался на его пути старик, который объяснил все царевичу. Решил мужик молодцу, и вручил клубок заколдованный, который и дорогу покажет. Пока шел он за клубком встретились ему медведь, заяц да щука с уткой, которых съесть хотел, но смиловался над ними. Взамен звери дали слово добро молодцу, как только он окажется в беде.
Привел клубок к бабе Яге, поведала она ему историю, что Василиса дочь Кащеева, и что он сам на нее проклятье наложил, да на болото отправил. Рассказала Яга, где хранится смерть его и как с ней бороться.
Отыскал Иван дуб, на котором цепями сундук был прикован. Тогда пришел медведь на молодцу, которого тот съесть собирался и цепи разорвать. Утка, заяц и щука также сдержали свое слово и открыть ларец и достать иглу, которая и оказалась смертью Кащеевой.
Разломал Иван иглу, да растворился Кащей, а Иван-царевич забрал свою женушку и отправились они домой, где жили в полном согласии и любви.