Р. Погодин написал историю про мальчика, который огромное расстояние по северной земле, чтобы устроиться на работу и маме прокормить еще двух детей. Из-за возраста его никто не хотел брать на работу. Но здесь он встретил Романа, который был "должен" старику ему жизнь в войну, и Виктора Николаевича, задолжавшего младшему своему сыну, сидевшему в тюрьме. Они взяли его на работу, устроили в общежитие. И Павлуха жизнь своему начальнику.
Рассказ о том, что все мы кому-то должны и обязаны помнить об этом всю жизнь, стараясь частями вернуть долг пусть и другим уже людям, чтоб цепочка добра не оборвалась.
Карамзин рассказывал так, будто речь шла о реальных событиях,заявив о своем знакомстве с Эрастом.Вместе с повествователем читатель следит за Лизиными злоключениями.
Писатель поведал о трагедии, совершающейся в обыденной жизни так, чтобы воспитать русского читателя, пробудить в нем чувствительность, пробудить совесть:
" и крестьянки любить умеют!"
Он приучил читающую публику волноваться, сопереживать и наслаждаться собственным чувством.
Повесть носит характер исповеди - это ее отличительная особенность.
Карамзин не судья своим героям, он им сострадает:беда в том, что один любит, а у другого любовь проходит; человек- существо неоднозначное:Эраст погубил наивную девушку, обманул ее, предал, пытается откупиться, но в итоге сам судит себя.