Емельян Пугачёв – один из ключевых персонажей произведения «Капитанская дочка» был человеком примечательным. А. С. Пушкин описывает его как мужчину среднего роста. Телосложение у него было худощавое. Тем не менее, широкие плечи выдавали в нём волевой характер.
В его бороде можно было заметить несколько седых волосков, что и выдавало его возраст. Лицо его запоминалось из-за больших глаз, которые бегали очень быстро. На лице всегда было немного плутовское выражение лица, хотя на вид и было приятным.
Волосы на голове были чёрными, обстрижены в кружок. Носил Емельян татарские шаровары и порванный армяк. Таким его увидел Гринёв при первой встрече. При следующей же тот уже был одет побогаче. И задорный блеск в глаз с искрами плутовства сменился на готовность пойти на всё, чтобы добиться своего.
Перехрист привел подмогу из Варшавы. По пути вырезав один из куреней козаков, ляхи проникают в крепость. Они не до конца рассчитали свои силы – привезли мало продуктов. Но у козаков тоже не все в порядке. Весть Максима Голодухи разделила козаков на две части. Одна пошла в погоню за татарами, вторая, предводимая Тарасом Бульбой осталась у стен города. Это дает защитникам его стен единственный шанс прорвать блокаду. Бой зритель видит глазами Янкеля с его воза. Вот среди гусаров он замечает Андрея. Против него оказываются те же самые четыре зачинщика – разбойники, осужденные за нападение на дом Иосифа. Андрей в одиночку разбирается с ними. Потом – по Гоголю – его оттесняет к лесу Тарас, там настигает и расстреливает в упор. Остап схватывается с переодетым в шляхтича Перехристом, узнает его и с криком «предатель» закалывает шашкой. Перевес на стороне козаков, но внезапно из лесу появляется новое подкрепление защитников, ляхи наступают… Уже Остапа окружили враги. А на Остапа уже наскочило вдруг шестеро; но не в добрый час, видно, наскочило: с одного полетела голова, другой перевернулся, отступивши; угодило копьем в ребро третьего; четвертый был поотважней, уклонился головой от пули, и попала в конскую грудь горячая пуля, – вздыбился бешеный конь, грянулся о землю и задавил под собою всадника. «Добре, сынку!.. Добре, Остап!.. – кричал Тарас. – Вот я следом за тобою!..» А сам все отбивался от наступавших. Рубится и бьется Тарас, сыплет гостинцы тому и другому на голову, а сам глядит все вперед на Остапа и видит, что уже вновь схватилось с Остапом мало не восьмеро разом. «Остап!.. Остап, не поддавайся!..» Но уж одолевают Остапа; уже один накинул ему на шею аркан, уже вяжут, уже берут Остапа. «Эх, Остап, Остап!.. – кричал Тарас Вот уже окружен Тарас Бульба, рубящийся с десятком всадников. Среди их лиц мелькают знакомые образы – это и Андрей, и сыновья Янкеля, и другие безвинно погубленные души… Кажется, что Тарас сражается со всем миром сразу. Тарас Бульба слабеет. Круг врагов скрывает его…Поле боя. Горы трупов. Янкель находит тело Бульбы. Оказывается, что тот еще жив. Он отвозит его в лес и передает оставшемуся в живых старому товарищу-козаку. Что делать, Бульба был лишь инструментом в руках господа.