В самом начале изображен пейзаж песчаной пустыни, где оазис с ручейком и тремя пальмами служит всему живому в этом крае. И три пальмы хранят источник от жгучих лучей солнца и ветра.
Далее говорится о негодовании пальм против того, что ни один путник не воспользовался их дарами - прохладу, влагу, наслаждение их видом. Они считают несправедливым то, что живут, не принося пользы никому. И Бог услышал их молитвы. Уже к вечеру подошел караван верблюдов. Пальмы дарили путникам свою тень. Источник щедро угощал прозрачной, прохладной водой.
Но вечером деревья были срублены на пищу для огня, возле которого грелись погонщики со своими детьми. Всюду раскаленный песок, где постепенно погибает источник.
Петр Гринев является молодым дворянином, сыном состоятельного помещика, владеющего 300 крепостными крестьянами: "...у батюшки триста душ крестьян, «легко ли! – сказала она, – ведь есть же на свете богатые люди!.." (Василиса Егоровна, глава III) "Я природный дворянин..." (глава VIII) Полное имя героя — Петр Андреевич Гринев: "...потом Петр Андреевич женился на Марье Ивановне." (глава XIV) Возраст Петра Гринева — 16 лет: "Между тем минуло мне шестнадцать лет. Тут судьба моя переменилась..." (в 16 лет он отправляется на службу в Оренбург, глава I) "Ты видишь, что дитя еще не смыслит..." (слуга Савельич о своем хозяине Петре Гриневе, глава II) О внешности Петра Гринева известно очень мало. Дело в том, что повествование в романе ведется от имени самого Петра Гринева и сам он не описывает свою внешность: "Надели на меня заячий тулуп, а сверху лисью шубу..." (глава I) "Мы сняли мундиры, остались в одних камзолах и обнажили шпаги..." (глава IV) Петр Гринев получил домашнее воспитание. К сожалению, его учителя, в частности мосье Бопре, плохо выполняли свои обязанности и мальчик учился кое-как: "В то время воспитывались мы не по‑нонешнему. С пятилетнего возраста отдан я был на руки стремянному Савельичу, за трезвое поведение мне в дядьки. Под его надзором на двенадцатом году выучился я русской грамоте и мог очень здраво судить о свойствах борзого кобеля. В это время батюшка нанял для меня француза, мосье Бопре... <...> и хотя по контракту обязан он был учить меня по‑французски, по‑немецки и всем наукам, но он предпочел наскоро выучиться от меня кое‑как болтать по‑русски, – и потом каждый из нас занимался уже своим делом..." (глава I) "...для меня выписана была из Москвы географическая карта. Она висела на стене безо всякого употребления и давно соблазняла меня шириною и добротою бумаги. Я решился сделать из нее змей ... Тем и кончилось мое воспитание. Я жил недорослем, гоняя голубей и играя в чехарду с дворовыми мальчишками. Между тем минуло мне шестнадцать лет..." (глава I) Как и многие дворяне той эпохи, Петр Гринев еще до рождения был записан в престижный Семеновский полк в Петербурге: "Матушка была еще мною брюхата, как уже я был записан в Семеновский полк сержантом, по милости майора гвардии князя Б., близкого нашего родственника..."
Объяснение: