за садом китайского императора начинался лес, а в лесу жил соловей, который пел так хорошо, что даже бедный рыбак забывал о своём неводе, но потом снова принимался за своё дело и не думал о соловье до следующей ночи. путешественники говорили, что соловей — лучшее, что есть у императора. узнав из книг о соловье, император пожелал вечером слушать его и отдал приказ важному первому министру. министр опросил весь дворец — никто не знал о такой птице. после угрозы отколотить палкой по пяткам, придворные зашевелились активнее, и, наконец, маленькая посудомойка, живущая с больной мамой у самого моря, смогла показать соловья. по пути к нему придворные принимали за соловьиную песню то мычание коровы, то кваканье лягушек; когда же девочка указала на маленькую серую птичку, придворных не впечатлило его бедное одеяние, зато песня в восторг.
когда соловей с большой помпой спел во дворце, у императора на глазах выступили слезы. лучшей награды соловей и не желал. птичка стала популярной и поселилась во дворце, под надзором слуг. однажды японский император прислал в подарок коллеге золотого соловья, усыпанного драгоценными камнями, который умел петь одну песню из репертуара живой птицы. соловей улетел, и игрушка была осыпана почестями. только бедные рыбаки признавали, что игрушка только похожа на живого соловья.
через год золотая птица сломалась — стёрлись зубцы на колёсиках — и вышел указ заводить его только раз в год. через пять лет император смертельно заболел. он видел, как смерть сидит на его груди, а страшные рожи вокруг наперебой шепчут: «а » игрушка молчала на своей шёлковой подушке — некому было завести ее. вдруг появился соловей, который своей песней заставил смерть вернуться на кладбище. в награду соловей попросил лишь не рассказывать другим о том, что будет прилетать к императору, а также не разбивать игрушку, которая верно служила. утром придворные пришли увидеть умершего правителя — и нашли его живым.
Антон Павлович Чехов в раннем творчестве широко использует формы рассказа-сценки, рассказа-анекдота. А одной из самых популярных жанровых форм в тогдашней юмористике была форма "Письма", чтобы как можно ярче показать характер и ошибки его "автора". Однако, начиная писать в этой форме самые первые свои рассказики-юморески, Чехов получил из редакции такой ответ: "Избитость эпистолярной формы не искупается новизною или юмором содержания". Были необходимы и другие рассказы, с обличением добровольного холопства и рабского унижения, глупости и тупости, бездарности и невежества людей. «Его врагом была пошлость», — скажет о писателе М. Горький и будет прав: Чехову была ненавистна не только «пошлость маленького человека», но и всей окружающей серой жизни, с её мелочностью и обывательщиной, мещанством и ложью, равнодушием и паразитизмом. Одним из неосуществленных планов Чехова был рассказ, где герой должен был «выдавливать из себя по капле раба»… Собственно, писатель и сам всю жизнь занимался этим, воспитывая в себе чувство собственного достоинства и благородства...
В его рассказе «Письмо к ученому соседу» (впервые напечатано 9 марта 1880 в журн. «Стрекоза») главный герой — как он сам подписывается, "Войска Донского отставной урядник из дворян" Василий Семи-Булатов, из села Блины-Съедены. В этом образе, можно так сказать, явлен образец пошлости и пещерного невежества.
Автор письма, к примеру, отвергает даже саму мысль, что на Луне могут жить люди. «Если бы люди жили на луне, то заслоняли бы для нас магический и волшебный свет ее своими домами и тучными пастбищами. Без дождика люди не могут жить, а дождь идет вниз на землю, а не вверх на луну. Люди живя на луне падали бы вниз на землю, а этого не бывает. Нечистоты и сыпались бы на наш материк с населенной луны. Могут ли люди жить на луне, если она существует только ночью, а днем исчезает? И правительства не могут дозволить жить на луне, потому что на ней по причине далекого расстояния и недосягаемости ее можно укрываться от повинностей очень легко». Высказав своему «учёному соседу» такие сильные возражения, автор письма упоминает и о важных открытиях, сделанных им самим. Крупнейшее из них – объяснение причины того, что зимою день короткий, а ночь длинная: «День зимою оттого короткий, что подобно всем прочим предметам видимым и невидимым от холода сжимается и оттого, что солнце рано заходит, а ночь от возжения светильников и фонарей расширяется, ибо согревается». И вопреки принятому всеми положению дарвиновской теории о происхождении видов, он утверждает, что человек не может происходить от «невежественной обезьяны», иначе «у него был бы хвост и дикий голос», равно как и на солнце не может быть «пятнушек», ибо на солнце «нельзя смотреть простыми человеческими глазами». Одним словом, «этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!» — таково его кредо…
Можно добавить, что этот рассказ имеет и автобиографическую основу: по воспоминаниям сестры писателя, М. П. Чеховой, он еще в детстве «изображал старика-профессора, читавшего свои лекции, почти слово в слово составившие потом содержание его самого первого рассказа «Письмо к ученому соседу»...
Мир чеховских героев и сегодня учит нас думать, чувствовать, смотреть на себя со стороны, жить с людьми и для людей, делать добро, быть полезным, уметь постоять за себя, видеть в каждом человеке хорошее, радоваться и смеяться так, как это делал сам Чехов...
Второй вариант
Герой «Письма к ученому соседу» Василий Семи-Булатов из села Блины-Съе-дены — образец пошлости и пещерного невежества. Человек не может происходить от «невежественной обезьяны», считает он, иначе «у него был бы хвост и дикий голос»; на солнце не может быть «пятнушек», так как на солнце «нельзя смотреть простыми человеческими глазами».
Унтер Пришибеев — порождение системы всеобщего притеснения и надругательства, где все зависит от того, где ты находишься: внизу — тебя притесняют и над тобой надругаются; вверху — ты над всеми, кто ниже. Тут только рабы и палачи, и каждый может превратиться из раба в палача.
Герои Чехова живы, они пришли к нам из века девятнадцатого в век двадцать первый. Да, у них другие должности, по-иному обустроен их быт, но по тому, как они говорят, ведут себя, как трудятся, общаются, мы узнаем их, они рядом с нами.