Мелехов - типичный донской казак-крестьянин начала XX века. Основная его черта - глубокая любовь к дому и к труду земледельца. Ему знакомо и понятие воинской чести: Григорий — умелый и отважный воин, который в ходе первой мировой войны заслужил чин офицера. В его образе собраны лучшие черты национального русского характера: прямодушие, открытость, отсутствие сословной спеси, глубокая внутренняя нравственность и холодный расчет.
Это благородная, импульсивная натура, обладающая обостренным чувством чести.
Григорий Мелехов — не является ни положительным, ни отрицательным героем, его образ – это концентрация крестьянской проблемы, в которой четко просматриваются характерные для нее противоречия между хозяином и человеком труда.
Григорий является коренным донским казаком, хлеборобом, горячим патриотом своего края, у него нет стремления к завоеваниям и власти, он - «крестьянин-середняк». Этот герой не приемлет понятия дисциплины, исключением является лишь дисциплина, существующая в казацком воинском подразделении, где он служит. Будучи полным Георгиевским кавалером в первую мировую войну, он мечется во время гражданской войны, не может определиться между сражающимися сторонами, пока, наконец, не приходит к выводу, что трудовой народ «спутали» «ученые люди». Он потерял все, но не может покинуть родную землю и идет к дорогому ему отчему дому, где обретает надежду на то, что его жизнь продолжится в сыне.
Мелехов - тип благородного героя, в котором сочетаются воинская доблесть и душевная тонкость к глубоким чувствам.
Отношения с любимой женщиной Аксиньей оканчиваются трагически вследствие того, что они не могут быть принятыми в его среде в силу нарушений морально-нравственных установок. В результате Григорий становится изгоем. Этот трагизм еще более усугубляется тем, что герой занимает низкое социальное положение, а также влиянием происходящих социально-политических потрясений.
В образе Григория Мелехова обобщаются черты человека из народа, приобретая, при этом, яркую индивидуальность.
Алеша в дедушке видел самодура и этакого узурпатора. Хотя бывали и моменты просветления. Так, например, когда он выпорол внука, то сам пришел мириться, рассказывал ему всякие истории про свое детство, а впоследствии учил и грамоте по церковным книгам. С возрастом дед становился все скупее и не хотел кормить бабушку. Для этого он разделил хозяйство на две части, а Акулине Ивановне пришлось снова зарабатывать вышивкой и плетением. Даже чай они стали заваривать по отдельности. Когда мать Алеши, тяжело захворав, приехала с маленьким Николаем, дед, хоть и взял заботу о ребенке на себя, но от жадности недокармливал его. А когда она умерла, Алешу он выпроводил « в люди».