Своим появление картина «Портрет сказителя былин» кисти И.Н. Крамского обязана народничеству. Это течение возродило в высших слоях общества интерес к родной культуре, фольклору, корням земли русской. Многие художники писали портрет мастерового Василия Щеголёнка, который славился феноменальной памятью и умением рассказывать былины. Перемежая ремесло с фольклором, он стал очень популярен среди писателей, режиссеров, художников. Его колоритная и богатая натура словно просилась на холст.
Портрет Крамского показывает нам простого, нелегкой судьбы человека. Световой акцент, сделанный в манере портретиста на лице, позволяет всмотреться в высокий мудрый лоб, изрезанный морщинами, грустные глаза, седины волос и бороды. Взгляд сказителя обращен куда-то вглубь, губы сомкнуты, и кажется, что он вспоминает фрагмент бесконечной летописи веков. Зипун мастера стар и потерт. Именно в таком он работал в своей сапожной мастерской, рассказывая подмастерьям и ожидающим клиентам былины да сказки. Где-то там, за нижним краем картины, натруженные руки, что кропотливо и монотонно выполняли работу.
Художник не стал приукрашивать портрет. Сказитель его получился живым, существующим в реальности человеком. Теплая коричневая гамма картины подчеркивают связь сказителя с землей, из которой произрастает его талант. Эта связь нерушима. Мастер не сменил ремесло на сцену, хотя и приглашался десятки раз. Мудрость, труд, любовь к людям и родной земле навечно вплелись в его образ.
Портрет великого живописца прославляет талант. Талант художника, талант сказителя. Талант зрителя, что сумеет разглядеть в образе простого и умного человека суть русской души.
Николай Васильевич Гоголь — знаменитый писатель и драматург, а также публицист и литературный критик, еще при жизни признанный одним из классиков русской и украинской литературы. Творчество Гоголя развивалось на пересечении русской и украинской культур и сочетало в себе как романтические, так и реалистические черты. Некоторые его произведения поражают бурной фантазией, умопомрачительными поворотами сюжета и мистикой.
Происходил Николай Гоголь старинного дворянского рода Гоголей-Яновских. Родился он 1 апреля 1809 года в селе Сорочинцы Миргородского уезда Полтавской губернии. Отец его, помещик, увлекался домашним театром и писал пьесы на украинском языке.Николаем Гоголя назвали в честь чудотворной иконы Святого Николая в церкви Больших Сорочинцев. Николай был третьим из двенадцати детей. Будущий великий писатель в школьные годы писал весьма посредственные сочинения и был очень слаб в языках, но хорошо рисовал и делал успехи в русской словесности.
Литературную известность Гоголю принесли произведения на украинскую тему, в том числе "Вечера на хуторе близ Диканьки". Кстати, Гоголь был склонен к мистификациям. Например, он утверждал, будто все, что он описал в повести "Вий", - это народное придание, которое он не раз слышал и просто записал. Однако ни литературоведы, ни фольклористы не слышали преданий, баек или сказок, хотя бы отдаленно напоминающих сюжет повести.
Гоголь также знаменит тем, что в "Мертвых душах" и других произведениях создал панораму жизни чиновничьей и помещичье-крепостнической России XIX века.
Гоголь был дружен со многими знаменитыми людьми того времени - например, с Глинкой и Пушкиным. Считается, что основную идею "Ревизора" и "Мертвых" душ Гоголю подарил Пушкин.