Жульен Сорель родился в семье плотника и проживает в маленьком городке Верьере, он мечтает выбраться отсюда, сначала в качестве военного, потом в качестве священника. Он ненавидит свою жизнь в этом городке и судьба преподносит ему подарок в качестве службы воспитателем в семье мэра господина де Реналя. Его полюбили все в этой семье, но Жульен чувствовал внутреннюю неудовлетворенность жизнью, ему казалось жизнь в доме фальшивой и лицемерной. Далее он попадает в духовную семинарию благодаря кюре Шелана Сорель. Жульен учился старательно, но он не нравился не семенаристам ни учителям. Его назначают репетитором по Новому и Ветхому завету. Благодаря встрече с епископом он переезжает в Париж и становится секретарем маркиза де Ла-Моля. Он закрутил роман с дочерью маркиза Матильдой и чуть было не женился, если бы не письмо от госпожи де Реналь. Это разрушили его карьеру. Пытаясь отомстить он стреляет в госпожу де Реналь и попадает в тюрьму, а потом и погибает.
Остап-старший сын Тараса,крепкий и статный юноша,22 лет.Красавец,плотного телосложения,высокий и мощный воин.Автор сравнивает Остапа со львом.Хорошо образован,смелый и свободолюбивый казак.Добрый товарищ,обладая умом и смелостью,становится атаманом куреня.Остап как и отец,любит гулять и воевать.Строгий и собранный,он прекрасный воин.Холодная голова,но доброе и отзывчивое сердце.Просто и прямой,он стал бы великим воином и вершил бы ратные дела. Жизнь в Бурсе для братьев скучна и однообразна.За годы обучения каждый из них повзрослел и возмужал.Остап неохотно учился,ему тяжело давались науки,он трижды сбегал и закапывал букварь,его ловили и возвращали обратно.Он взялся за ум только после того,как отец пригрозил отправить его в монастырь.Прямой и открытый,Остап становится одним из лучших учеников,усердие делает своё дело.Остап не умеет хитрить,за все проступки он готов отвечать,не боясь быть наказанным. Вернувшись из Бурсы,братья готовы к взрослой жизни и Тарас принимает решение поехать с ними в Сечь.
