Безусловно, героями, вызывающими симпатию Н.А. Некрасова в этом стихотворении , являются лирический герой, который рассказывает мальчику Ване правдивую историю о строительстве железной дороги, и русский народ, простые мужики-крестьяне, которые и строили эту железную дорогу.
Отрицательными персонажами мы можем считать:
1. Отца мальчика Вани, генерала, который скрывает от ребенка правду и убеждает сына в том, что эту железную дорогу построил НЕ русский народ, а один граф Клейнмихель, начальник стройки.
2. Графа Клейнмихеля, который всю славу и весь почёт после завершения строительства забрал себе.
3. Грамотеи-десятники - то есть мелкие чиновники-жулики, которые на строительстве дороги обманывали крестьян, недоплачивали им.
В рассказе Чехова "Смерть чиновника" ни один из героев НЕ вызывает симпатии.
Смешон и жалок главный герой рассказа Червяков (обрати внимание на его фамилию), который умирает по глупости от нелепых страхов.
Противна жена Червякова, которая страдает от порока "чинопочитания" прямого начальства и равнодушия к посторонним людям.
Неприятен даже статский генерал Бризжалов, на которого случайно чихнул во время спектакля Червяков. Нет, генерала нельзя назвать подлым и мстительным, но вот тон его речи настораживает: Бризжалов (опять говорящая фамилия) отвечает на извинения Червякова бризжанием и немного брезгливо. А это неприятно.
Дикой - купец, человек алчный, жестокий, грубый, настоящий тиран. С самого утра он ищет повод, чтобы наброситься на кого-нибудь с упрёками.
Больше всего достаётся его племяннику Борису, потому что Борис приехал за наследством, которое он получит только в том случае, если будет почтителен к дяде. Дикой не хочет делиться с Борисом и всячески цепляется к нему: "Раз тебе сказал, два тебе сказал: «Не смей мне навстречу попадаться»; тебе все неймется! Мало тебе места-то? Куда ни поди, тут ты и есть! Тьфу ты, проклятый! Что ты как столб стоишь-то! Тебе говорят аль нет?"
Кудряш о Диком: "Кто ж ему угодит, коли у него вся жизнь основана на ругательстве? А уж пуще всего из-за денег; ни одного расчета без брани не обходится. Другой рад от своего отступиться, только бы он унялся. А беда, как его поутру кто-нибудь рассердит! Целый день ко всем придирается."
Борис о Диком: " А вот беда-то, когда его обидит такой человек, которого он обругать не смеет; тут уж домашние держись!"
Шапкин о Диком: "Уж такого-то ругателя, как у нас Савел Прокофьич, поискать еще! Ни за что человека оборвет."
Кудряш о жадности Дикого: "У нас никто и пикнуть не смей о жалованье, изругает на чем свет стоит. «Ты, говорит, почем знаешь, что я на уме держу? Нешто ты мою душу можешь знать! А может, я приду в такое расположение, что тебе пять тысяч дам». Вот ты и поговори с ним! Только еще он во всю свою жизнь ни разу в такое-то расположение не приходил".
Кулигин о Диком: "Знаете, что ваш дядюшка, Савел Прокофьич, городничему отвечал? К городничему мужички пришли жаловаться, что он ни одного из них путем не разочтет. Городничий и стал ему говорить: «Послушай, говорит, Савел Прокофьич, рассчитывай ты мужиков хорошенько! Каждый день ко мне с жалобой ходят!» Дядюшка ваш потрепал городничего по плечу, да и говорит: «Стоит ли, ваше высокоблагородие, нам с вами об таких пустяках разговаривать! Много у меня в год-то народу перебывает; вы то поймите: недоплачу я им по какой-нибудь копейке на человека, а у меня из этого тысячи составляются, так оно мне и хорошо!» Вот как, сударь!"
Борис - племянник Дикого, образованный, но покорный, тихий человек. Он терпит придирки и брань дяди, чтобы получить наследство, хотя понимает, что дядя ничего не даст или даст какую-нибудь малость.
"Он прежде наломается над нами, наругается всячески, как его душе угодно, а кончит все-таки тем, что не даст ничего или так, какую-нибудь малость. Да еще станет рассказывать, что из милости дал, что и этого бы не следовало".
Борис Кулигину: "Эх, Кулигин, больно трудно мне здесь без привычки-то! Все на меня как-то дико смотрят, точно я здесь лишний, точно мешаю им. Обычаев я здешних не знаю. Я понимаю, что все это наше русское, родное, а все-таки не привыкну никак".
Кулигин - механик-самоучка. Любит поэзию (Ломоносова, Державина), тонко чувствует красоту природы, сам сочиняет стихи. Мечтает изобрести перпетуум-мобиле (вечный двигатель), чтобы получить за него миллион и потратить эти деньги для людей. Мудрый человек, хорошо понимает людей, но считает, что лучше не сопротивляться таким, как Дикой, а потерпеть.
Кудряшу: "Чудеса, истинно надобно сказать, что чудеса! Кудряш! Вот, братец ты мой, пятьдесят лет я каждый день гляжу за Волгу и все наглядеться не могу".
Кулигин про Дикого: "С него, что ль, пример брать! Лучше уж стерпеть".
"Жестокие нравы, сударь, в нашем городе, жестокие!...А между собой-то, сударь, как живут! Торговлю друг у друга подрывают, и не столько из корысти, сколько из зависти. Враждуют друг на друга; залучают в свои высокие-то хоромы пьяных приказных, таких, сударь, приказных, что и виду-то человеческого на нем нет, обличье-то человеческое истеряно. А те им, за малую благостыню, на гербовых листах злостные кляузы строчат на ближних. И начнется у них, сударь, суд да дело, и несть конца мучениям".
Кулигин о вечном двигателе: "...Англичане миллион дают; я бы все деньги для общества и употребил, для поддержки. Работу надо дать мещанству-то. А то руки есть, а работать нечего"