Повесть открывается авторским отступлением о судьбе станционных смотрителей – достойных сострадания чиновников 14-го класса, на которых каждый проезжающий считает своим долгом выместить раздражение. Сам повествователь изъездил всю Россию и знал многих станционных смотрителей. В память об одном из них, Самсоне Вырине, «смотрителе почтённого сословия, написана эта повесть» . В мае 1816 г. повествователь проезжает через небольшую станцию. На станции Дуня, красавица дочь смотрителя, подает чай. На стенах комнаты висят картинки, изображающие историю блудного сына. Повествователь и смотритель с дочерью вместе пьют чай, перед отъездом проезжающий целует Дуню в сенях (с ее согласия) . Через несколько лет повествователь снова попадает на ту же станцию. Смотритель очень постарел. На вопросы о дочери он не отвечает, но после стакана пунша становится разговорчивее. Рассказывает, что 3 года назад молодой гусар (ротмистр Минский) провел несколько дней на станции, притворяясь больным и подкупив лекаря. Дуня за ним ухаживала. Выздоровев, ротмистр собирается в дорогу, вызывается подвести Дуню до церкви и увозит ее с собой. Потеряв дочь, старик отец заболевает от горя. Оправившись, он отправляется в Петербург искать Дуню. Минский отказывается отдать девушку, подсовывает старику деньги, тот выбрасывает ассигнации. Вечером смотритель видит дрожки Минского, следует за ними и таким образом выясняет, где живёт Дуня падает в обморок, Минский прогоняет старика. Смотритель возвращается на станцию и больше уже не пытается искать и возвращать дочь. Повествователь третий раз проезжает через эту станцию. Узнает, что старый смотритель спился и умер. Просит показать ему могилу. Мальчишка-проводник рассказывает, что однажды на могилу приезжала красивая барыня с тремя детьми, заказывала молебен и раздавала щедро чаевые
Первый раз Пушкин был в Одессе проездом в Кишинёв (в 1821 году). В Кишинёве Пушкин провёл три года. Там писались «Цыганы», «Братья-разбойники» и пр. Пушкину очень покровительствовал генерал-губернатор Инзов Иван Никитович. У него он и харчевался. При этом поэт всего-то занимал должность коллежского секретаря в канцелярии генерал-губернатора. Жалование – 600 рублей. Пушкин прожил в Одессе 13 месяцев – в 1823-24 годах. С 3 июля 1923 Пушкин селиться на Итальянской улице в гостинице Шарля Сикара. Через две недели после прибытия в Одессу и пребывания у Сикара, Пушкин переехал на Театральную площадь в гостиницу Рено. Жил в угловой комнате, откуда хорошо виден театр и угол Гимназической-Театральной. В знаменитую командировку «считать саранчу» Пушкин был отправлен в возрасте 25 лет. О скандальном пушкинском письме-отчёте «Саранча летела, летела. Села, всё съела и дальше полетела» написал Натан Эйдельман. Но оригинала письма никто не видел. После унизительной «командировки» Пушкин принимает решение окончательно проститься с карьерой гос.служащего. Он становиться первым в Российской империи профессиональным поэтом.
Михайло