Почему Чичиков начинает объезд помещиков с Манилова и заканчивает Плюшкиным:
путь от Манилова к Плюшкину по моему мнению, 
это был путьот худшего к ещё худшему...
в кратце опишу чем они отличались..
1. Манилов первое впечатление которое производил Манилов, ничем отличалось особенным.
2. Коробочка в отличии от Манилова она экономистка знает как вести хозяйство Женщина пожилых лет.
3.У Собакевича в отличие от Ноздрева отличается что у собакевича хорошее хоз-во и крестьяне не жалуются..
4.Плюшкин отличается от всех помещиков(жадностью,плохим хозяйством,крестьянами)
Автор стремился показать в своём произведении процесс дигродации России, общества в целом и чиновников.
Таким образом Чичиков - главный герой произведения, начинает свои посещения к помещикам с самого положительного героя и заканчивает обратным ему.
Ну и в таком роде продолжать тему можно) Что Манилов весь такой хороший и жена у него приветливая и все всех любят в его поместье, а Плюшкин окончательно засел у себя в поместье и совершенно не следит за своим хозяйством. Так же можно сказать и про помещиков так сказать "среднего звена", которые находятся в середине своего развития)