Повесть “Детство” — это автобиографическое произведение М. Горького, главный герой которой — Алеша Пешков. После того как у мальчика умер отец, он стал жить с дедом и бабушкой. В доме деда царила мрачная атмосфера, в которой и формировался характер Алеши. Хотя нужно сказать, что она почти не повлияла на мировоззрение этого героя.
С первых дней в доме деда Алеша замечал, что его родственники угрюмые, жадные, самолюбивые. Мальчик сразу же не полюбил деда, который показался ему злым и даже немного жестоким. Также Алеше не понравились его дядья. В доме деда жил слепой мастер Григорий, он был уже старый. Часто дядья с сыновьями подшучивали над ним, насмехаясь над его слепотой. Они шутки ради могли обидеть мастера и спокойно смотреть, как он, превозмогая боль, смирялся с этим. Алеша был не таким. Он понимал Григория, жалел его и никогда не участвовал в этих “свинцовых мерзостях”, он не принимал таких шуток. Мальчик иногда говорил с мастером, хотя тот был не очень разговорчив.
Алеша редко выходил на улицу, потому что встречал там ребят, которые только и говорили о драках в его доме и всегда находили повод посмеяться над мальчиком, из-за чего он всегда с ними дрался. А в следующий раз его уже не пускали за ворота. До того как Алеша стал жить в доме деда, он никогда не видел, чтобы детей били. Но здесь сам мальчик стал относиться к числу тех, кого за любую провинность били. Дед наказывал таким всех детей в доме. Поначалу мальчик сопротивлялся, пытался доказывать деду, что тот не прав, но вскоре смирился и с этим. После таких наказаний он несколько раз болел. Очень обижало Алешу также и то, что дед бил бабушку, когда считал, что та лезет не в свое дело. Он не раз говорил своему деду об этом, но тот злился еще больше.
Среди родных у Алеши остался только один близкий ему и любимый человек — это бабушка. После смерти отца она заняла в душе Алеши его место, а когда уехала мать, она одна давала мальчику ту любовь и ласку, которую в детстве он не получал от отца и матери. Бабушка всегда рассказывала мальчику разные истории, сказки и стихи, она давала ему хорошие советы, к которым тот всегда прислушивался.
Алеша был добрым мальчиком. Он сочувствовал обиженным, обездоленным людям, а среди злых старался найти хороших и искренних. Мальчик тянулся к людям и каким-то неведомым чувством понимал, какой человек добрый, а какой злой. За время жизни с дедом и бабушкой Алеша повстречал только несколько по-настоящему добрых, открытых людей. Те, к кому он был больше всех привязан, — это Цыганок и Хорошее Дело. Этих двух людей он вспоминал очень часто. В представлении мальчика Цыганок был сказочным героем, а Хорошее Дело всегда давал ценные советы, которые впоследствии Алеше. Он подолгу общался с ним. Иной раз они сидели и молчали, думая о чем-то своем. Хотя Хорошее Дело никто не любил и Алеше запрещали встречи с ним, их дружба продолжалась, а мальчик даже и не думал прерывать ее. Ведь Алеша спокойно мог все рассказать ему, поделиться своими тайнами, чувствами, зная, что его всегда поймут. Таким образом, этот старый человек в какой-то мере научил его жить и понимать других людей. Мне понравился этот мальчик, потому что у него доброе и чуткое сердце, потому что он выделяется из толпы мрачных, нежизнерадостных людей. Алеша понимает, что значит любить, сочувствовать ближнему и несчастному, что встретишь не часто. Но самое главное, что среди того большинства злых, жадных, самолюбивых людей он отыскал добрых и отзывчивых, что среди зла, которое царило повсюду, этот мальчик смог найти добро.
Рассказчик влюблен в Вареньку Б. - дочь того самого полковника. Ради нее он отправляется на бал, который дает губернский предводитель. Там же ему предстоит встреча с ее отцом - полковником Петром Владиславовичем, который слывет красивым, свежим и статным стариком. После званого обеда хозяйка бала просит полковника пройтись один круг в мазурке с дочерью, что вызывает у гостей восторг.
Иван Васильевич тоже поражен. Он любуется своей ненаглядной Варенькой, которая с веселой улыбкой и блестящими глазами танцует с именитым отцом. Он даже на миг чувствует благоговение и восторженную нежность к этому важному человеку. Вернувшись домой, он никак не может уснуть, все время думает о том, что произошло на балу. Иван Васильевич, кажется, еще больше тоскует по красавице Вареньке.
Так, размышляя о жизни, рассказчик решает пройтись по ночному городу и ноги его сами ведут к дому Петра Владиславовича, где он становится свидетелем странных событий. В конце поля он видит толпу, через которую ведут пленного татарина-дезертира. По приказу полковника беднягу наказывают до полусмерти. Иван Васильевич, пораженный этой сценой, никак не может понять хорошо это или плохо.
В любом случае после увиденного, он больше не может поступить на военную или какую-либо другу службу. О Вареньке он больше не может мечтать. При виде ее красивого личика ему каждый раз вспоминаются события того злосчастного утра. Его обуревает стыд, как если бы он сам сделал что-то плохое. На мой взгляд, своим произведением автор обличает жестокость и ханжество, присущее порой военному человеку.
Несмотря на то, что рассказ небольшой по объему, в нем поднимается важная нравственная тема, которая была для Толстого значима. В то же время он знакомит читателей с еще одним персонажем, а именно с самим рассказчиком, у которого в отличие от полковника благородный и искренний характер.