В США во время гражданской войны пятеро северян бегут из осажденной столицы южан Ричмонд на воздушном шаре. В марте 1865 года страшная буря выбрасывает их на берег необитаемого острова в Южном полушарии. Каждый из новых поселенцев острова обладает незаменимыми талантами, а под руководством инженера Сайреса Смита эти отважные люди сплачиваются и становятся единой командой. Сначала с простейших подручных средств, затем производя на собственных небольших фабриках все более и более сложные предметы труда и обихода, поселенцы обустраивают свою жизнь. Вскоре, благодаря своему трудолюбию и уму, колонисты уже не знают нужды ни в еде, ни в одежде, ни в тепле и уюте.
Благодаря знаниям своего руководителя Сайреса Смита и благодоря своему собственному уму "они сумели поставить себе на службу животных, растения, минералы острова, то есть все три царства природы."
Инженер Сайрес Смит -главный герой романа-образ человека будущего, человека, покорившего природу и освобожденного от всяких пут.
Боцман Айртон проведший 12 лет на необитаемом острове , потерял человеческий облик , превратился в дикаря. "Горе тому кто одинок друзья" восклицает Сайрес Смит. Но стоило Айртону попасть в человеческое общество, дикарь стал человеком, закоренелый негодяй-честным работником.
В это время в подводном гроте острова Линкольн, обретает последнее прибежище со своим "наутилусом" постаревший капитан Немо.
В финале выясняется кто он такой: индийский принц Дакккар один из вождей восстания сипаев.
Он умирает на страницах "Таинственного острова", но продолжает жить и сражаться в романе "Двадцать тысяч лье под водой"
Будущее принадлежит людям как Сайрес Смит и его товарищам. люди сильны только в обществе, только в коллективе. Тот кто хочет жить и бороться в одиночку , обречен на гибель. К таким выводам приводи читаелей Жюль Верн.