Наскільки пам'ятаю, головні героїні-дві дівчини, Сью і Джоанна, художниці, які приїхали в Нью-Йорк перша - звідкись з Середнього Заходу, а друга-з Каліфорнії. Дівчата разом знімали квартиру-студію і "мостили собі дорогу в мистецтво написанням ілюстрацій до оповідань, якими початківці письменники мостять собі дорогу в літературу" ( за точність цитати не ручаюся) Джоанна, "недокрівна від каліфорнійських зефірів", важко захворівши на пневмонію, зовсім втратила смак до життя і вважала свої останні дні по листю, облітав зі старого плюща на стіні сусіднього будинку. Життєрадісна Сью намагалася розворушити хвору подругу, зацікавити її своїми новими малюнками, але Джоанна тільки просила залишити її в спокої, практично нічого не їла і весь час твердила, дивлячись на старий плющ: "коли злетить останній лист, я помру". Сусід дівчат, спився художник Берман (щодо прізвища не впевнена), щиро любив їх обох і часто говорив їм: "Скоро я напишу шедевр і ми всі поїдемо звідси". Він написав його, свій шедевр: у холодну, дощову і вітряну ніч, коли злетів останній лист, він намалював на стіні зелений листок плюща. Джоанна, побачивши стійкий "листочок", який день за днем наполегливо тримався на стеблі, знову захотіла жити і пішла на поправку, а старий художник, жорстоко застудився в ту саму ніч, незабаром помер від пневмонії.
Действие этой комедии происходит в неком уездном городе , ничем не отличающегося от других. Этот образ является собирательным и символизирует всю Россию в целом. По мнению автора, нет такого места, где не происходило бы подобного.
То, каким будет город, зависит от людей, в нем живущих. В пьесе нет ни одного положительного героя. Те, кто обладают некоторою властью, берут взятки и беззастенчиво пользуются своим положением, например, буквально грабя купцов. Остальные же берут с них пример, не выполняя свои служебные обязанности и раболепствуя перед чиновниками.
Неудивительно, что здесь нет и не было порядка. В богоугодных заведениях пациенты похожи на кузнецов, а лечат их абы как: «…если умрет, то и так умрет; если выздоровеет, то и так выздоровеет». Сторожа в передней здания суда держат гусей, а от заседателя всегда пахнет спиртным. О докладных записках Аммос Федорович говорит: «Сам Соломон не разрешит, что в ней правда и что неправда». Учителя корчат рожи и ломают стулья во время уроков. Купцы жалуются на произвол чиновников, но и сами поддерживают сложившийся уклад жизни.
Главная мысль в рассказе Зощенко "Ёлка" выражена словами папы,осуждающего поведение детей,нельзя быть плохими:"Я не хочу, чтобы они дрались, ссорились и выгоняли гостей. Им будет трудно жить на свете, и они умрут в одиночестве."Он осуждал жадность,злость,недружелюбие. А главные слова в рассказе-это то,что случилось с маленьким Мишей и каким он стал через 30-ть лет,как он усвоил урок жизни и запомнил слова папы,и каким стал:"И за все эти тридцать пять лет я ни разу больше не съел чужого яблока и ни разу не ударил того, кто слабее меня... Поэтому я такой сравнительно веселый и добродушный".
