Повесть «Судьба человека», написанная Шолоховым в военное время – это уникальное произведение о двух искалеченных судьбой душах, которые находят друг в друге опору и поддержку, вместе переживая тяготы нечеловеческих для жизни условий.
Встреча главного героя повести Андрея Соколова с маленьким Ванюшей имела огромное значение для них обоих. Мальчик потерял обоих родителей: отца убили на фронте, а мать подорвали в поезде. Но он все равно не теряет надежды их вновь увидеть, от чего у Соколова просыпаются отцовские чувства к ребенку.
Главный герой совершает истинно нравственный поступок, когда принимает опеку над Ванюшей. Он мальчику встать на ноги, почувствовать себя нужным и не ощущать больше опасности и тревоги. А тот в свою очередь лечит измученную душу Андрея, дарит спокойный сон и надежду на светлое будущее.
Герои «Судьбы человека» являются собирательным образом всех жителей того времени. Многие потеряли своих друзей, близких и веру в смысл жизни. Но они же и смогли обрести все это заново, пройдя через боль, смерть и разлуку. И Андрей Соколов, и Ванюша – люди стойкие, закаленные. Сплотившись, они обрели друг в друге силу и надежду на спокойную жизнь после войны.
Характер Собакевича начинает раскрываться перед нами еще в первой главе, когда он, едва познакомившись с Чичиковым, тут же наступил ему на ногу, сказавши прощения» . Эти неповоротливость, неуклюжесть и немногословие сразу же производят впечатление чего-то грубоживотного, малоподвижного, тяжелого. Оно бесконечно усиливается в ходе дальнейшего знакомства с ним. Основными чертами характера Собакевича являются звериная жестокость и хищность. Не случайно Гоголь сравнивает его со «средней величины медведем» . Он немногословен, обладает железной хваткой, себе на уме, его практически нельзя обмануть. Характер Собакевича великолепно схвачен писателем и раскрывается не только во внешности, но и в его манере говорить, двигаться, во всем: укладе его жизни. Еще подъезжая к имению, Чичиков обратил внимание на «большой деревянный дом с мезонином, красной крышей, темно-серыми, или лучше дикими стенами» , на то, что «двор окружен был крепкой и непомерно толстою деревянной решеткой» , чго конюшни, сараи и кухни были построены из полновесных и толстых бревен, «определенных на вековое стояние» .
Каждая вещь в доме Собакевича, начиная от «пузатого орехового бюро на пренелепых четырех ногах» и кончая последним стулом, удивительно тесно срослась со своим хозяином и, казалось, говорила: «Я тоже Собакевич. И я тоже очень похожа на Собакевича» .
Однако, подчеркивая основательность и прочность поместного быта Собакевича, Гоголь вместе с тем подчеркивает его неуклюжесть и уродливость. При этом важно подчеркнуть: уродливость вещей, уродливость обстановки выдают и уродливость человеческой души. В чем же она проявляется? Для Собакевича характерно в высшей степени враждебное отношение ко всему, что связано с духовным началом в человеческой жизни. В его глазах просвещение, культура - все только выдумки, никому не нужные и вредные. «Толкуют: просвещение, просвещение, а это просвещение - фук! » - заявляет он, непоколебимо уверенный в своей правоте.
По твердому убеждению Собакевича, единственно важным делом жизни может быть только забота о собственном существовании и благополучии. Насыщение желудка у него при любых обстоятельствах (дома или в гостях - не важно) всегда стоит на первом плане.
Исключительно ярко раскрывается кулацко-медвежья хватка Собакевича в сцене купли-продажи «мертвых душ» .
Слушая витиеватые подступы Чичикова к интересующей его теме, расчетливый и хитрый Собакевич прекрасно понимает, что все это еще далеко от сути дела, но едва только эта суть стала ему ясна, он деловито обрывает красноречие Чичикова, и это выразительно оттеняет писатель изменением его позы.
В отличие от Манилова, Ноздрева, Коробочки, Собакевич мгновенно оценивает выгодность предложения Чичикова и стремится сорвать куш побольше, заламывая цену сразу «по сту рублей за штуку» . Причем, прекрасно понимая всю незаконность предлагаемой гостем сделки, он пытается даже его шантажировать: «Но знаете ли, что такого рода покупки… не всегда позволительны, и расскажи я или кто иной… » - и г. д.
Весь нравственно-психологический облик Собакевича не оставляет сомнений относительно положения его крестьян, но помещик этот понимает, что разорять их невыгодно ему самому. Вот почему деревянные избы его мужиков были срублены так же надежно и прочно, как и дом их хозяина. Расчетливый, хитрый, прижимистый, «человек-кулак» , Собакевич по-своему не менее типичен, нежели тупая Коробочка или прожектер Манилов, и Гоголь подчеркивает эту типичность, сравнивая его с крупным петербургским чиновником, грабящим казну. Собакевич страшен своей звериной сущностью, желанием прижать, сломить, подчинить себе других, зажать в кулак, «показать себя» , наступить всем и каждому на ногу.
Гоголь назявает мёртвыми душами не только умерших крестьян, которых покупал Чичиков, но и самих же помещиков – крепостников.