Вечерами дядья и полуслепой мастер григорий сшивали окрашенные (дед владел красильной мастерской) куски материи в одну «штуку». саша, сын якова, по наущению дяди михаила раскалил на огне наперсток и подложил его под руку григорию. но пришел дед и сам сунул руку в раскаленный наперсток. сашу ожидала жестокая порка. к субботе и алеша успел провиниться. мальчика занимала окраска тканей, хотелось самому покрасить что-нибудь. саша посоветовал ему взять из шкафа белую скатерть и окрасить ее в синий цвет. как только алеша опустил край скатерти в чан, к нему подскочил подмастерье цыганок, выхватил скатерть, но та была уже испорчена. дед узнал об этом от саши. в субботу, перед всенощной, все собрались в кухне. алеша с ужасом смотрел, как дед порол сашу, еще не зная, что его ожидает то же самое. когда дед схватил алексея и понес к скамье, мальчик отчаянно сопротивлялся, укусил мучителя и был засечен до потери сознания.
Погнавшись за подбитой птицей (глухарём), васютка заблудился. мальчик проявил смелость, находчивость, выдержку. он не поддался панике и, чтобы не падать духом, начал разговаривать с собою вслух. слыша собственный рассудительный голос, васютка отгонял страх. вспомнив слова отца и деда о том, что тайга хлипких не любит, он стал припоминать всё, что знал об охотничьей жизни. он сумел покормить себя в тайге, так как мог подстрелить и приготовить глухаря и уток. васютка не давал себе возможности впасть в отчаяние, неутомимо искал выход из создавшегося положения.одно из описаний ощутить ужас создавшегося положения. васютка, ещё до конца не понявший, что он заблудился, в тишине леса услышал жужжание. оказалось, что это бьётся муха в паутине, сплетённой пауком над тушкой истлевшей птицы. крупная муха, как ни старалась, не могла освободиться. эта аналогия содержит мысль о том, что герой рассказа попал в трудное, почти безвыходное положение….
