В маленький город приезжает лжеревизор Хлестаков. Об этом рассказал городничему почтмейстер, а разнесли по городу Бобчинский и Бобчинский, которые заметили, что молодой щеголь живет в гостинице и ничего не платит. Хлестакову дают взятки за то, чтобы он не видел недостатки. Чиновники хвастаются друг перед другом тем, кто больше дал денег. Хлестаков захотел жениться на Марье Антоновне, дочери Сквозника - Дмухановского, городничего. Он уезжает готовиться к свадьбе, и тут на сцене появляется настоящий ревизор. Все понимают, что были обмануты.
В сказке рассказывается о глупом помещике, который жаловался Богу на то, что слишком много развелось мужиков. Он решил их сам извести. Мужики умоляли Бога («Крестьяне взмолились всем миром к Господу Богу: „Господи! Легче нам пропасть и с детьми с малыми, нежели всю жизнь так маяться! “») — и вот помещик остался один. Приезжали к нему гости, приезжали к нему актёры и многие люди, но как они только приезжали, то сразу и уезжали (в доме не было слуг) . «Российский дворянин, князь Урус-Кучум-Кильдибаев» стал деградировать, весь оброс, ел зайца вместе с мехом, не стриг ногти. Но когда об этом узнал исправник, созвали совет и было решено: «Мужиков изловить и водворить, а глупому помещику, который всей смуте зачинщик, наиделикатнейше внушить, дабы он фанфаронства свои прекратил и поступлению в казначейство податей препятствия не чинил» . Мужиков вернули в уезд, и на базаре снова появились и мука, и мясо, и живность всякая; а помещик, порученный «надзору Сеньки» , тоскует по прежней своей жизни в лесах, умывается лишь по принуждению и по временам мычит.
