Героиня рассказа – бедная старушка с семьей, увечной дочерью и маленькой внучкой. Она молодому человеку, мать которого когда-то знала, и заложила свой домик, чтобы дать ему взаймы. Ему «лишь бы только доехать до Петербурга» , а там он обещал сразу же вернуть деньги, ведь у него и доходы с имений, и по службе хорошее жалованье. Для него эта сумма – мелочь, он за картами в дворянском клубе может ее за вечер проиграть. Для бедной женщины – это все ее состояние, и когда должник и думать о ней забыл, она оказывается перед лицом катастрофы. «Перед бедной женщиной, которая уповала дожить свой век в своем домишке, вдруг разверзается страшная перспектива холода и голода с увечной дочерью и маленькой внучкой» .
В страданиях старушки виноват Петербургский франт,которому та одолжил пятнадцать тысяч.Она хорошо знала его маму и доверилась этому человеку.Бабуля взяла деньги под залог своего имения.Пошёл срок,но долг не был возвращен.Денег не было и над старушкой нависла угроза.Остаться без крыши над головой.А у нём была больная дочь и маленькая внучка.Она оставила своих близких на соседей и отправилась в Петербург хлопотать. Такое встречается и в наши дни,берут деньги у друзей и близких,которые дают без расписок,а потом должники прячутся,не желая отдавать.
