Проблема милосердия к ближнему, когда во имя погибающего приходится терпеть муки (Постников утопающего, но был наказан за то, что оставил пост) . Лесков осуждает бесчеловечность, жестокие порядки в армии, несправедливость, карьеризм. Автор убеждает читателя в том, что в государстве, построенном на насилии и страхе, люди перестают понимать, где добро, а где зло. Человек перестаёт быть личностью и становится частью огромного механизма, который заботится лишь о том, как бы чего не вышло.
"Пока мы живём и мир стоит, мы можем и должны всеми зависящими от нас средствами увеличивать сумму добра в себе и кругом себя” (Н. С. Лесков)
Якщо ми на географічній мапі Європи одну ніжку циркуля вмістимо у кружечок з написом Львів, а іншу у кружечок з написом Феодосія (середньовічна торговельна Кафа), а потім протягнемо по колу другу ніжку у західному напрямку, то невдовзі вона опиниться точнісінько у кружечку з написом Венеція. Це напрочуд дивовижно, але Львів виявляється рівновіддаленим від Криму і Північної Італії, і таким чином вирізняється своїм майже казково-містичним географічним розташуван-ням, яке зближує Схід і Захід, Азію і Європу.Львів – місто Заходу і водночас місто Сходу, завдячує своїй історичній кармі унікальним положенням на містичному перетині глобальних культурно-цивілізаційних впливів. Він вигідно і зручно умістився на геополітичному стику двох цивілізацій, на тектонічному розламі двох різних і часами ворожих культур, намагаючись віками сумістити несумісне.