Баладу Kіплінг написав у стилі так званих «прикордонних балад», характерних для англійської літератури. У них знайшли відбиток народні тлумачення iсторичних подій, зокрема, воєн між Англією й Шотландією. В основу балади покладений реальний випадок, який стався на північно-західному кордоні Британської Iндії. Місцевий «абрек» Камаль із дванадцятьма бійцями вкрав лошицю Полковника. Полковничий син вирушае навздогін. Він наздогнав Камаля. Відбувся поединок не на життя, а на смерть. Кожний зумів побачити сміливість іншого. Усе закінчилося мирно. Камаль і Полковничий син присягнулися на дружбу, стали братами по духу. Географічні назви та імена була змінені, а достовірність подій збережена. Вперше балада була надрукована у грудні 1889 році. У баладі розповідається про зіткнення двох чоловіків, які представляють дві ворожі сили, і водночас про протистояння Сходу і Заходу.
Немає Заходу без Сходу, а Сходу без Заходу, адже світ різнобарвний і багатоликий, і завдання справжньої людини — бути толерантним, поважати це розмаїття. Можна подолати протистояння pізних ідей, якщо люди будуть поважати один одного і дотримуватися законів честі. Ідея балади висловлена у словах "той, хто вчора ворогом був, сьогодні товариш нам!" Герої протиставлені один Камаль емоційний і гарячкуватий. од Полковничий син урівноважений і стриманий.Та виявилось, що між героями більше спільного, ніж відмінного. Вони сміливі, не бояться ризику і дотримуються кодексу честі. Полковничий син не може не вирушити в погоню за викрадачем батькової лошиці, а Камаль не може вбити відчайдушно хоробру людину. Полковничий син, дотримуючись законів честі, з гідністю приймає дарунки й дарує сам. Твір відповідає вимогам жанру "балада": наявний історико-героїчний зміст; сюжет напружений, динамічний. Сюжет побудований на зіткненні pізних характерів і нагадує невеликий драматичний твір. «Балада про Схід і Захід» - це віршований, ліро-епічний твір невеликого обсягу. У ньому Кіплінг зосереджує увагу на моральні проблеми. Розв'язка для всіх є несподіваною.
Мальчики
Веселые, озорные
Плавают, смеются, не слышат
С корабля кричат об опасности
Акула.
Артиллерист
Старый, опытный
Радуется, наблюдает, любуется.
Мальчики резвятся в открытом море
Опасность приближается
Матросы
сильные, ловкие
спешат, гребут, волнуются
Не успевают ребят
.
Артиллерист
Отчаянный, смелый
целится, стреляет, поражает
Акула плавает кверху брюхом
Мальчики .
Артиллерист
Бледный, испуганный
Переживает, цепенеет, столбенеет
Родительская любовь преодолевает страх
Тяжелые переживания.
Акула
Страшная, зубастая
Охотится, стремится, нападает
Получает снаряд прямо в пасть
Сама становится жертвой
Объяснение: