Внешность человека - это очень обманчивый и неверный фактор, по которому посторонние очень часто судят, принимая неверные решения и составляя неправильное мнение о самом человеке. Возможно, он красив, приятен собой, добр, а значит, что внешность говорит за себя, и это хорошо. Но чаще всего бывает по-другому. Порой те, кто удивительно хорош собой снаружи, совсем ничего не стоят внутри. Это те, кто привык считать себя лучше всех, а потому их внешность обманчива. Как же не попасть впросак и знать наверняка, что перед тобой хороший или плохой человек? ответ прост: никак, но всегда нужно смотреть не на внешнюю оболочку, а на внутреннее содержимое, на душу и мир человека. Возможно, именно некрасивый внешне человек будет куда добрее, лучше и чище, чем тот, кем мнимо восхищаются. Люди бывают совершенно разные: плохие и хорошие, добрые и злые, красивые и нет. А потому, кто бы не встретился на пути, надо твердо помнить: внешность человека обманчива и рассказать о нем самом может только душа, а никак не тело.
Главный герой рассказа - десятилетний мальчик Николенька, который очень любит своих родителей, особенно маменьку, он смотрит на нее как на ангела, любуется ее улыбкой, ее лицом и считает ее самой красивой на земле, отец кажется ему загадочным, очень серьезным и строгим. Автор описывает трогательное прощание мальчика с домой, когда отец решает увезти его с братом Володей в Москву, он очень тяжело расстается с деревней, с дворовыми людьми и особенно с матерью, в эту минуту он еще больше любит ее. Жизнь в Москве идет своим чередом. Он привыкает к своим новым родственникам, пишет свое первое стихотворение, посвящая его бабушке, влюбляется в Сонечку Валахину, испытывая к ней такие нежные чувства, что ему хочется грустить и плакать. Незаметно проходят полгода, и вдруг отец получает письмо, что маменька тяжело больна и просит его привезти детей. Они приезжают домой, и мама умирает на глазах у мальчиков. Когда Николенька увидел маменьку в гробу, он был поражен страшной переменой, которая произошла с ее всегда милым и таким любимым лицом, женщина с жёлтым восковым лицом была так непохожа на его маменьку, что он долго не мог прийти в себя от отчаяния. В этот день Николенька понял, что его детство закончилось. Через три дня после похорон весь дом переехал в Москву.
Люди бывают совершенно разные: плохие и хорошие, добрые и злые, красивые и нет. А потому, кто бы не встретился на пути, надо твердо помнить: внешность человека обманчива и рассказать о нем самом может только душа, а никак не тело.