. Героиня повести —1 дева Феврония. Она мудра народной мудростью. Первое появление в повести девушки Февронии запечатлено в зрительно отчётливом образе. Её находит в простой крестьянской избе посланец муромского князя Петра, заболевшего от ядовитой крови убитого им змия. В бедном крестьянском платье Феврония сидела за ткацким станком и занималась «тихим» делом -— ткала полотно, а перед нею скакал заяц, как бы символизируя собой слияние её с природой. Её вопросы и ответы, её тихий и мудрый разговор ясно показывают, что «рублевская задумчивость» не бездумна. Феврония изумляет посланца своими вещими ответами и обещает князю. Сведущая в целебных снадобьях, она излечивает князя. Несмотря на социальные препятствия, князь женится на крестьянской девушке Февронии. Чванливые жены бояр невзлюбили Февронию и требуют её изгнания.
Глухонемой Герасим безоглядно привязался к найденной им собачке: «ни одна мать так не ухаживает за своим ребенком, как ухаживал Герасим за своей питомицей» . Но и эта безобидная привязанность была разрушена своенравной барыней. И все же горести и беды не сломили могучего богатыря. Герасим оставил город, принесший ему столько горя, и вернулся в родную деревню — к земле, деревенскому быту, ко всему, что всегда было дорого его сердцу. И в этом его сила и его победа над превратностями судьбы крепостного крестьянина. Его ничего не удерживало у барыни, она забрала у него последнее, что вызывало чувство любви, только это было смыслом жизни Герасима, благодаря собачке он не был одинок.
В своей повести Тургенев рассуждает о том, что у Герасима не было выбора. Несмотря на то, что он решается уйти из барского дома в финале произведения, не исполнить приказ жестокой хозяйки герой не может. До последнего момента он остается крепостным, для которого барское слово - это закон. Именно поэтому побег Герасима - это настоящий подвиг для него. Решиться уйти от хозяина для крепостного равнозначно перерождению, ведь он собирается начать новую, свободную жизнь, где никто уже не будет ему приказывать.
