В конце повести возникает "мотив возмездия", но оно выражается в фантастической форме, ибо протест, на который оказывается мертвец, в жизни реального героя Башмачкина отсутствует.
В финале произведения, происходит встреча призрака Башмачкина со значительным лицом, и маленький человек вершит суд над ним. Из социальной жертвы превращается в мистического мстителя.
Только теперь, отнимая шинели у чиновников, он постоять за себя. И только вмешательство потусторонней силы изменить подобное положение дел. Башмачкин становится в собственных глазах и в глазах «униженных и оскорбленных» настоящим героем.
