Основою більшості творів По є неймовірний випадок, смілива гіпотеза, вдале припущення. Письменник стилізував свої оповідання під описи реальних подій. Саме ця особливість творів Едгара По приваблювала практичних та енергійних американців, а потім і європейців. Серед оповідань письменника є, наприклад, своєрідні звіти про оживлення мерця, про повітроплавання, про подорожі на Місяць. Але особливо цікавили Едгара По таємниці людської психіки. Цій темі присвячені твори «Золотий жук» та «Вбивство на вулиці Морг» .
В 1945 году В. Катаев написал свою известную повесть «Сын полка» . Основу ее сюжета составляет судьба Вани Солнцева, потерявшего родителей и перенесшего столько горя, сколько достается в жизни не всякому взрослому. Беды закалили мальчика. Оказавшись среди бойцов капитана Енакиева, он решил бороться с врагом, как настоящий солдат. В то же время писатель подчеркивает, что Ваня не утратил детскости. Очень характерен в этом отношении такой эпизод, как разговор Вани с четырнадцатилетним мальчиком, усыновленным бойцами другого подразделения. Началось с мальчишеского спора — чей лес, что делает здесь каждый («Иди, откуда пришел». — «Сам иди, не твой лес») . Когда Ваня увидел медаль на груди этого мальчика, он был подавлен, но «и виду не подал» . «Великое дело», — сказал он с кривой улыбкой, чуть_не плача от зависти» . В процессе диалога меняются взаимоотношения двух мальчиков, начавшиеся с задорного выявления хозяйских прав на лес («Не твой лес». — «А вот мой» ) и окончившиеся завистью к медали четырнадцатилетнего сына полка и горькой мыслью о себе: «Стало быть, я им не показался».
