Был конец декабря. Приближался Новый Год. Все радовались приближающемуся празднику. Все - кроме мальчика Пети.
Мальчик Петя был очень обижен на папу и маму. Он недавно узнал, что Деда Мороза, оказывается, не бывает. И Снегурочки не бывает. Их изображают актеры - ну, или сами родители. Ему было очень горько и обидно, что его аж целых шесть лет обманывали, и он решил уйти из дома насовсем.
Мама и папа смотрели телевизор и не услышали, как захлопнулась входная дверь. Грустный Петя шел по заснеженному тротуару мимо красиво украшенных витрин, пока не дошел до площади, на которой стояла огромная елка. Елка была красиво украшена, а под ней стояли Дед Мороз и Снегурочка.
"Вы не настоящий!" - сказал Петя Деду Морозу. "Неправда, я настоящий" - ответил ему Дед Мороз. "Деда Мороза не существует", - важно сказал Петя. "А вы просто актер". "Да, я актер" - сказал Дед Мороз. "Сам подумай: на свете много-много детей, и Деду Морозу просто не хватит времени, чтобы каждого поздравить самому. Поэтому мы - его " "А где сейчас сам Дед Мороз?" - спросил Петя. "А вон он летит на своей упряжке" - указал куда-то вдаль актер. Петя посмотрел - и вдруг увидел, как в вечернем небе быстро-быстро несется упряжка Деда Мороза. Петя помахал ей рукой вслед и побежал домой.
и его привычками, поведением.
К Лизе он подходит, несмотря на новизну ощущений,
с прежними мерками ("помышлял о презрительном
сладострастии"). И автор как бы предупреждает и Эраста,
о несбыточности его намерений:
"Безрассудный молодой человек! Знаешь ли ты своё сердце?
Всегда ли можешь отвечать за свои движения?
Всегда ли рассудок есть царь чувств твоих?"
Автор даёт молодым людям урок - предупреждение,
которое звучит как афоризм:
"Исполнение всех желаний есть самое опасное
искушение любви".