Одинокий охотник берет на воспитание сиротку и ее кошку: их жизнь течет спокойно и размеренно: охотник добывает животных, сиротка (ее имя Даренка) готовит нехитрую еду. По вечерам Даренка любит слушать занимательные рассказы старого охотника. Ее любимый - про Серебряное копытце.
Найти Серебряное копытце - давняя мечта охотника. Но однажды, когда он был на охоте, волшебный козлик сам нашел дорогу к их с Даренкой дому. Даренка услышала стук: вышла из домика и увидела, как при каждом ударе из под копытца козлика вылетают драгоценные камни.
Когда охотник вернулся, он не узнал свою избушку: она вся сияла от разбросанных вокруг нее драгоценных камней. Охотник собрал их в шапку, теперь у них с Даренкой появилась возможность жить-не тужить. Вместе с Серебряным копытцем пропала и кошка.
Особо четко выделяется в стихотворении тема любви во второй строфе. Все таки здесь проскальзывают автобиографические черты, а именно расставание с Татьяной Бакуниной, но посвящено оно не ей, а новой, пылкой любви - Полине Виардо. Этим произведением он словно бы подводит черту То, о чем можно вспомнить в хмурый осенний день, но не более.