Действительно, выстрел Карандышева можно назвать для Ларисы. Лариса уже не верила ни в любовь, ни в людей. Это было для неё самым настоящим разочарованием. От отчаяния она произносит: "Вещь... да, вещь! Они правы, я вещь, а не человек. Я сейчас убедилась в том, я испытала себя... я вещь! Уж если быть вещью, так одно утешение — быть дорогой, очень дорогой." Её предал возлюбленный, её предали друзья, которыми таковыми не были. Они сыграли с ней жестокую шутку, разыграв её в орлянку. Она бы и сама утопилась в реке, но не смогла. Она рада, что покидает этот мир, на последнем вздохе говоря, как сильно всех любит; Лариса освобождается, нежели умирает.
Следующим летом Константин успешно сдает «экзамен на звание машиниста», и начинает ездить самостоятельно. Каждый раз, подавая паровоз под состав, он замечает слепого Мальцева, сидящего на скамейке.
Костя пытается как-то приободрить бывшего машиниста, но все безуспешно. Тогда он решает взять его с собой в рейс. Вновь оказавшись в кабине паровоза, и ведя состав под руководством своего бывшего ученика, Александр Васильевич испытывает настоящее блаженство.
На обратном пути к Мальцеву неожиданно возвращается зрение. Костя провожает его до дома, и сидит возле Александра Васильевичавсю ночь, боясь оставить его один на один с враждебными силами «прекрасного и яростного мира