Родился 5 декабря 1923 года в деревне Макаровская (ныне Шелотское сельское поселение Верховажского района Вологодской области)[6][7] в семье народного судьи, затем ставшего прокурором. В 1938 году семья Тендряковых переехала в Кировскую область, в посёлок Подосиновец. Отец работал прокурором района, в начале войны был мобилизован в армию и обратно не вернулся. Мать Татьяна Петровна была домохозяйкой.
В декабре 1941 года Владимир Тендряков был призван в РККА и направлен в школу младших командиров, по окончании которой получил звание младшего сержанта-радиста. В июле 1942 года отправлен на фронт. Первое ранение получил под Сталинградом. В августе 1943 года под Харьковом был ранен вторично, осколком снаряда, на этот раз тяжело, был эвакуирован в госпиталь в Пензенской области на станцию Пачелма, где и пролежал до 17 января 1944 года. После лечения в госпитале Владимир Тендряков вернулся домой инвалидом третьей группы, работал в Подосиновце школьным учителем (преподавал военное дело), затем по совету старшего товарища Аркадия Филёва работал секретарём Подосиновского райкома комсомола.
В 1945 году переехал в Москву. Осенью 1945 года поступил во Всесоюзный государственный институт кинематографии (ВГИК) на художественный факультет, но уже через год перешёл в Литературный институт, который окончил в 1951 году. Учился в семинаре К. Г. Паустовского. В 1948 г. вступил в ВКП(б).
Тендряков женился на журналисте и редакторе журнала «Знамя» Наталье Григорьевне Асмоловой (род. 1933), старшей сестре теплофизика и государственного деятеля В. Г. Асмолова и психолога А. Г. Асмолова. Её отец — заслуженный энергетик СССР Григорий Львович Асмолов (Асмоловский, 1907—1984), мать — экономист Мария Самойловна Асмолова (урождённая Йогман, 1909—1983), в 1920 годах была секретарём Харьковского городского комитета ВЛКСМ.
Первый рассказ Владимира Тендрякова «Дела моего взвода» был опубликован в 1947 году в «Альманахе молодых писателей». Далее публиковался в журнале «Огонёк», в котором с 1951 по 1953 год работал внештатным корреспондентом вместе с Владимиром Солоухиным и Александром Рекемчуком. Сотрудничал с журналом «Смена». С 1955 года стал профессиональным писателем, полностью отдавшись литературному труду.
В 1954 году в журнале «Новый мир» была напечатана повесть Владимира Тендрякова «Не ко двору», а через два года в «Новом мире» был опубликован первый его большой роман «Тугой узел», журнальный вариант которого назывался «Саша вступает в жизнь»[8]. Тендряков стал самым востребованным писателем того времени[9]. С завершением «оттепели» практически все произведения Тендрякова сталкивались с цензурными затруднениями. Многие из них были опубликованы только в годы Перестройки, уже после смерти писателя.
С 1964 года Тендряков входил в редколлегию журнала «Наука и религия». В 1967 избран членом правления СП СССР (переизбирался в 1971, 1976 и 1981 годах). В 1966 году подписал письмо 25-ти деятелей культуры и науки генеральному секретарю ЦК КПСС Л. И. Брежневу против реабилитации Сталина.[10]
Скончался 3 августа 1984 года от инсульта.
Могила Тендрякова В.
Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.
***
Любовь к Родине сильнее смерти.
***
Одна у человека мать, одна в него и Родина.
***
Велика свято русская земля. А везде солнышко.
***
Русь святая, православная, богатырская, мать святорусская земля.
***
Своя земля и в горсти мила. Своя земля - свой прах.
***
Родимая сторона – мать, чужая- мачеха.
***
Родных нет, а по родимой сторонке сердце ноет.
***
Где кто родится, там и пригодится.
***
С родной земли - умри, не сходи!
***
Ищи добра на стороне, а дом люби по старине.
***
На чужбинке, словно в домовинке.
***
Своя сторонушка и собаке мила. И собака свою сторону знает.
***
За морем теплее, а на родине светлее.
***
Родина - мать, умей за неё постоять
***
На чужой земле и весна не красна.
***
Жить - Родине служить!
***
Человек без Родины, что соловей без песни.
***
Первое в жизни - честно служить Отчизне.
***
Человек без Родины, что земля без семени.
***
На родной сторонке, что на мягкой соломке.
***
Кто за Родину дерётся, тому сила двойная даётся.
***
Кто Родиной торгует, того кара не минует.
***
Расставшись с другом, плачут семь лет, расставшись с родиной – всю жизнь.
(Узбекская пословица)
***
Родина- мать, умей за неё постоять.
***
На чужбине и калач не в радость, а на родине и чёрный хлеб в сладость.
***
На чужбине и сладкое в горчицу, а на и хрен леденец.
***
Родину, как и родителей, на чужбине не ищут.
***
Береги землю родимую, как мать любимую.
***
Своя сторона не бывает холодна.
***
Пока под чужой крышей не побыва-ешь, свою, что течёт, не узнаешь.
***
На родной стороне и камешек знаком.
***
В каком народе живёшь, того и обычая держись
***
Ищи добра на стороне, а дом люби по старине.
***
Своя ноше не тянет, свой дым глаз не ест.
***
Мила та сторона (Не забудь ту сторону), где пупок резан (т.е. родина).
***
Своя хатка – что родная матка.
***
Глупа та птица, которой своё гнездо не мило.
***
Чужая-то сторонушка не мёдом полита, а слезами улита.
***
Чужбина – калина, родина- малина.
***
За Москву-мать не страшно и умирать.
***
Хвали заморье, а сиди дома.
***
Чужая сторона и без ветра сушит, и без зимы знобит.
***
Москва – белокаменная, златоглавая, хлебосольная, словоохотливая.
***
Тошно мне на чужой стороне.
***
Всяк кулик на своём болото велик.
***
Где сосна взросла, там она и красна.
***
Зачем далеко, и здесь хорошо.
***
И конь на свою сторону рвётся, а собака огрызнётся да уйдёт.
***
Крови не одной, но души родной.
***
Одна сваха чужую сторону хвалит.
***
Чужая сторона прибавит ума.
***
Рыбам - море, птицам - воздух, а человеку отчизна вселенный круг.
***
Чужие хлебы приедчивы.
***
И дым Отечества нам сладок и приятен.
***
На чужой сторонушке солнышко не греет.
