Не имея работы, Горький написал несколько маленьких рассказов и послал их в газету "Волжский вестник", в которой сотрудничал Короленко. Рассказы напечатали, Горький получил деньги, в которых очень нуждался.
Короленко рассказы прочитал и пригласил Горького к себе. Он похвалил его рассказы: «вы хорошо говорите, выпукло, ярко, крепким языком…». Потом заговорил о необходимости внимательного изучения духовной жизни деревни. Горький вышел от Короленко «в бодром настроении человека, который после жаркого дня и великой усталости выкупался в прохладной воде лесной речки».
Впоследствии Горький не раз приносил свои рукописи Владимиру Галактионовичу, тот давал ему дельные советы, был его наставником. В дни безденежья давал ему в долг деньги. Учил его, как следует и как не следует поступать в разных обстоятельствах. Критиковал его сочинения.
Встречи их были редки, но каждая беседа укрепляла представление А.М.Горького о В.Г.Короленко как о великом гуманисте.
Автор широко использовал во всем цикле народные поверья, фольклор, поэтическую фантастику