Однажды, в далёком лесу жила-была маленькая флейта. Она жила в ветхой избушке. Но флейточка очень любила петь. И когда она пела, все птицы, все звери и другие животные прибегали послушать чудесную музыку. Но маленькой флейточке было очень скучно и она отправилась путешествовать по миру. И вот пришла флейта в город. Город назывался Музыкой. Это был очень красивый город. Там царила гармония. И маленькая флейточка осталась там жить. Она каждый день играла, но не одна. Ей трубач, пианино, скрипка и вместе они создавали такую музыку! Их приглашали на концерты, даже короли их звали на торжественные балы. Маленькая флейточка была очень рада, что нашла себе дом!
В основе названия рассказа «Живое пламя» лежит метафора. Непродолжительное яркое цветение маков ассоциируется в сознании писателя с «живым пламенем»: «Издали маки походили на зажженные факелы с живыми, весело полыхающими на ветру языками пламени. Легкий ветер чуть колыхал, солнце пронизывало светом полупрозрачные алые лепестки, отчего маки то вспыхивали трепетно-ярким огнем, то наливались густым багрянцем. Казалось, что стоит только прикоснуться — сразу опалят! Маки слепили своей озорной, обжигающей яркостью, и рядом с ними померкли, потускнели все эти парижские красавицы, львиные зевы и прочая цветочная аристократия. Два дня буйно пламенели маки. А на исходе вторых суток вдруг осыпались и погасли. И сразу на пышной клумбе без них стало пусто...». Главная героиня рассказа тётя Оля сравнивает короткую, полную сил, без оглядки жизнь маков с жизнью своего сына Алексея, который погиб, спикировав на своем крошечном «ястребке» на спину тяжелого фашистского бомбардировщика. В названии рассказа заложена основная идея всего произведения.
