Вождем израильтян, который вывел их из рабства, стал Моисей. Бог явился к Моисею и повелел ему отправиться к фараону, чтобы потребовать освобождения израильтян из рабства. Так началась борьба между фараоном и Моисеем, в ходе которой на фараона и египтян обрушились девять «казней» Господних. Но даже после этого фараон отказался отпускать израильтян на свободу, и тогда Бог обещал навести на них окончательную десятую «казнь».
Вкратце, она заключалась в следующем: ночью на Египет сойдет ангел смерти, и каждый первенец в стране будет умерщвлен – за исключением тех домов, где принесут в жертву ягненка, и его кровью смажут косяки дверей. Если фараон будет упорствовать, первенец и наследник престола тоже погибнет. И каждый египетский дом, где не будет принесена жертва ягненка и где кровью ангца не помажут косяки дверей, потеряет первенца. Той ночью Египет постигло национальное бедствие.
Но Бог обещал, что дома израильтян (и египтян), где будет принесен в жертву ягненок, и косяки дверей будут помазаны его кровью, останутся в безопасности. Ангел смерти пройдет мимо таких домов. Поэтому тот день и зовется Песах («пройти мимо» на иврите).
