У Вани Зубова отец сильно болел. Его лечил знахарь Гундосый. От лекарств знахаря отец умер. Мать Вани Дарья послала Ваню в Сибирь с надеждой получить там землю. Мать дала Ване на дорогу хлеба, луку, кусок старого сала и проводила на узкоколейку до станции Пилево. Ваня добрался до Владивостока. Там он устроился кочегаром в китайскую прачечную. Потом несколько лет плавал кочегаром на пароходе. Однажды пароход пришел к берегам Австралии. Здесь Ваню одолела тоска. Он ушел с парахода и устроился рабочим на сахарную плантацию. Там надсмотрщики издевались над рабочими. Ваня не стерпел и ушел с плантации искать счастья. В это время в России произошла революция. Ваня начал жадно читать газеты. Он думал о революции по ночам. Неужели на родине, уже дают людям богатые земли? Через месяц он уехал в Батавию, а оттуда - то зайцем, то палубным пассажиром, то гальюнщиком он добрался до Лондона. В Лондоне его взяли на советский теплоход и привезли в Россию. В Пилеве Ваня поступил машиниста на узкоколейную железную дорогу. Его мать давно умерла. В их старой избе жила теперь тетка Василиса. Вася познакомился с её дочерью – Зиной. Зина училась в Москве. Ваня подарил ей цветы. В Австралию своему другу Бобу он послал письмо, вложив в него красный кленовый листок.
