Катерина является "лучом света в темном царстве" (по Н.А. Добролюбову). у нее "русский сильный характер..характер созидающий,любящий, идеальный...она странная, сумасбродная со стороны окружающих,но это потому . что она никак не может принять в себя их мировоззрений и наклонностей.она рвется к новой жизни, хотя бы ей пришлось умереть в этом порыве..." Главным конфликтом пьесы Добролюбов считает конфликт между катериной и Кабановой. Катерина не хочет примириться, не хочет пользоваться жалким прозябанием, которое ей дают в обмен за ее живую душу..."
Мнение же другого критика - Д.И. Писарева другое. Писарев считает,что Добролюбов увлекся симпатией к характеру Катерины и принял ее личность за светлое явление. Писарев убежден, что "ни одно светлое явление не может ни возникнуть , ни сложиться в темном царстве..."
он пишет:"воспитание и жизнь не может дать катерине ни твердого характера , ни развитого ума..." он так же оценивает самоубийство как "глупую бессмыслицу", а саму героиню называет полоумной мечтательницей".
Здесь больше всего ценится красота и гармония во всем - душевная красота, женская красота, прекрасная музыка, песни, танцы. Поэтому молодой пастух Лель, который поет песни о любви, так популярен, он символизирует молодость и страстность. Сам царь Берендей является примером мудрого и благородного правителя, который печется не о своем благосостоянии, а о душевной чистоте своих подданных.
Главная героиня сказки - Снегурочка впитала в себя черты характера своего сурового отца Мороза и нежной матери Весны. Она привыкла жить вдали от людей в лесной глуши, но однажды Снегурочке открылся прекрасный мир берендеев, она услышала любовные песни Леля, увидела веселые девичьи забавы, и ей захотелось испытать все человеческие радости, познать любовь. Снегурочка просит свою мать отпустить ее в царство Берендея, чтобы там обрести счастье, насладившись всеми человеческими чувствами.
Люди поражены красотой Снегурочки и ее скромностью, все парни ищут ее любви, но она холодна и не может понять порывов человеческой души, поэтому отстраненно наблюдает за той страстью, которую испытывает к ней Мизгирь. Но постепенно ледяное сердце красавицы растаяло, она начинает испытывать к Лелю нежные чувства, но он отвергает ее. В отчаянии она обращается к своей матери с дать ей возможность испытать сильную любовь, которая заставляет забыть обо всем на свете.
Зная, что это чувство может оказаться губительным для нее, Снегурочка все равно стремится получить этот дар, потому что считает жизнь без любви бессмысленной. Конец сказки трагичен - полюбив Мизгиря, Снегурочка соглашается стать его женой.
Но Мизгирь хочет предстать перед всеми берендеями со своей прекрасной невестой, считая ее опасения обыкновенным капризом. Первые лучи солнца убивают его возлюбленную, и он не в состоянии пережить свое горе, бросается с высокой горы