Мертвые крестьяне в поэме противопоставлены живым крестьянам с их бедным внутренним миром. Они наделены сказочными, богатырскими чертами. Продавая плотника Степана, помещик Собакевич описывает его так: «Ведь что за силища была! Служи он в гвардии, ему бы бог знает что дали, трех аршин с вершком ростом». Образ народа в поэме Гоголя постепенно перерастает в образ России.
Некоторые крестьяне в поэме <<Мёртвые души>> не имеют точных данных о профессии, но их труд приносил помещикам хороший оброк. Например Еремей Сорокоплехин.