обряды – это установленные обычаем действа и песнопения, отражающие верования народов. с принятием христианства в традиционные народные обряды, сохранившиеся от языческой старины, стал вкладываться новый смысл. сплав христианства с языческими верованиями заметен в обрядовых песнях, которые считаются древнейшими произведениями фольклора.
новогодние обряды, гадания и песни, вызывающие урожай, приплод скота, благополучие семьи, счастливый брак и богатство, первоначально были связаны с празднованием рождения молодого солнца, когда день начинал прибавляться. юноши и девушки ряженые ходили по дворам, прославляли коляду – молодое солнце, всем блага, требовали подарка. с утверждением христианства это празднество стало все больше переноситься на рождественский сочельник и на крещенский вечер. святки – народное название периода от рождества до крещения1 становились самым любимым зимним праздником. в каждом доме к празднику рождества христова пекли пироги, караваи, символизирующие плодородие, приготовляли обрядовое печенье: баранки, фигуры, изображающие маленьких коров, быков, овец и других животных и пастухов. такие фигурки ставились на окна и столы, посылались в подарок родным. пол в избе устилали соломой, по дому рассеивали зерна пшеницы. вся семья садилась угощаться за стол, поминали умерших родителей и просили у них . святки праздновались всеми, но больше всего молодежью. игры, песни, посиделки, гадания наполняли двухнедельное святочное празднество. как и в самые давние времена, парни и девушки ходили от избы к избе, но теперь с изображением звезды, возвестившей о рождении христа, и пели величальные, то есть поздравительные песни, которые назывались колядками.
