Эта повесть рассказывает о детстве маленького мальчика ,у которого в 6 лет умер отец ,и они с матерью приехали на житьё к отцу матери ,деду Каширину ,в Нижний Новгород .У деда была своя красильная мастерская ,в его доме жило много народу - его сыновья со своими семьями .В этом доме будущий писатель Максим Горький увидел " свинцовые мерзости жизни" и на всю жизнь возненавидел тех ,кто подличает ,врёт ,обижает слабых ,бывает зол и немилосерден .В этом доме Алёша Пешков ( это настоящее имя автора ) получил первые уроки грамоты ( от деда ) и первые розги ( от него же ) .Здесь он познакомился с людьми ,сыгравшими большую роль в его жизни : бабушкой Акулиной Ивановной ( от неё он услышал сказки и русские песни ,научился преодолевать невзгоды и не унывать ) С Ванькой Цыганком - сильным ,великодушным и добрым подмастерьем в доме деда ,безвременно погибшим по вине завистливых дядьёв .,С "Хорошим Делом" ,химиком ,"лучшим из людей в своём Отечестве" .Это была школа жизни . В 10 лет разорившийся дед сказал осиротевшему внуку :"Ну ,Лексей .Ты не медаль ,и на шее у меня не место тебе .А иди-ка ты в люди" Так закончилось детство будущего писателя
Данный образ полон противоречий. С одной стороны, он кажется послушным и почтительным сыном, полностью растворившимся в личности и морали своей матери. С другой стороны, у него есть и собственные мысли, мнения, желания. Он даже готов был бы простить неверную жену, поскольку он добрый и великодушный. Но привычка к подчинению так глубоко в нём засела, что он стараясь быть добрым и снисходительным к своей "заблудшей" супруге не заметил вовремя её душевного состояния и не смог ей Он пытается бежать в алкоголь от тирании своей матери, радуется. когда по делам должен уехать из дому, радуется оттого, что некоторое время над ним "грозы не будет". Он любит жену, но как-то слишком апатично и спокойно отчего не ни понять её вполне, ни оградить её от бед, ни хотя бы эмоционально поддержать. Даже её измену он воспринимает не с точки зрения предательства любимого человека, а с точки зрения материнской морали (как позор семейной чести) . Тихон-человек слабый, несамостоятельный, но в самом крайнем случае на кратковременный бунт.
