Барыня - женщина предпенсионного возраста, мучимая климаксом, покинутая сыном, вынужденная держать дворника-инвалида. Муму - мелкая собачка-дрянь, избалованная и заласканная Когда барыня, увидев хорошенькую собачку, хотела погладить Муму, псинка на нее зарычала и чуть не цапнула. Тонкая душевная организация стареющей женщины не вынесла этого, барыня слегла, перед этим "Уберите собаку" Глухонемой придурок-дворник-инвалид все не так понял, и утопил Муму. Муму восстала. Герасим снова утопил ее. Муму пришла за ним в полнолуние в тине и водорослях. Герасим вбил ей осиновый кол промеж глаз, бросил под поезд, и снова утопил. Потом ушел в деревню Узнав, что инвалид порешил хорошенькую собачку (злобную тварь) барыня снова слегла, и вскоре скончалась. Ночами ее призрак бродит по улицам уездного города Н. , бросается обнимать маленьких собачек, и душит их окоченевшими руками до смерти. Потом расстраивается
На берегу, возле парома, стоял маленький дощатый домик. В комнате спали паромщик Кирилл и мальчик лет 10 Вася (подручный Кирилла). Ещё ранней весной привела мать Васю к Кириллу. Работал Вася только за хлеб. Ранним утром в домик постучали и попросили переправу. Кирилл отправил мальчика.
Подводчиков было двое. Один из них показался мальчику разбойником, потому что у него «не закрывались губы, старческий пустой рот чернел, и сбоку из-под клочковатых седых усов выглядывал желтый клык». Перевозили птицу. Когда доплыли до берега, мальчик облегченно вздохнул и погнал тяжелый паром назад. Начался рабочий день: Кирилл гонял паром, а мальчик чинил лодку. Вечером Кирилл куда-то ушел, а Васе сказал оставаться дома.
Поднялся бешеный ветер, река сердита зашумела, а с другого берега послышалось: «Па-ро-му-у!..«. Мальчику было страшно в такую погоду гнать паром. Но он боялся, что дядя Кирилл будет его бить и плача, дрожащими руками стал развязывать веревку». Вася изо всех сил работал веслами, но понял, что бесполезно бьется среди этой темноты. Лодку прибило к берегу, и мальчик оказался в 50 шагах от своего домика. Лодку унесло. Мальчик поплыл на пароме. На другом берегу ждали две подводы и два человека.
«Молчаливая ночь+молния чаще и чаще разгоняла тьму, и видно было, как стали летать воробьи». Мальчик увидел ухватившиеся за край парома руки. Он очень испугался и потерял сознание. Когда проснулся, паром не качало. Его отнесли в дом. Это были те люди, которых Вася перевозил утром. И не разбойники, продавцы птицей.
