Судьба поставила Афанасия Фета перед нелегким выбором. В 14 лет из-за неправильно оформленных документов он лишился богатого наследства, поэтому решил, что 6единственный выход из сложившейся ситуации – удачная женитьба на девушке из богатой семьи. Однако жизнь распорядилась иначе, и молодой Фет вскоре влюбился в Марию Лазич, дочку отставного польского военного, которая оказалась бесприданницей. Девушка ответила поэту взаимностью, и около года они тайно встречались, пытаясь скрывать свой роман от окружающих. Тем не менее, Фет настоял на разрыве отношений, так как считал, что богатство для него гораздо важнее чувств. К периоду ухаживания за Марией Лазич относится стихотворение «Помню я, старушка-няня…», в котором поэт делится с читателями своими чувствами и сомнениями. Она рассказывает о том, что когда-то няня нагадала ему на картах «интересы да почет», т.е. предсказала, что поэт не только прославится, но и будет жить в достатке. Вспоминая это гадание, Фет с грустью отмечает: «Няня, няня, ты ошиблась, обманул тебя расчет». Действительно, суд оказался признавать поэта законным наследником огромного состояния, которое оставил ему по завещанию отчим. Родной же отец Фета и вовсе отказался от отпрыска, считая, что ничего ему не должен. В итоге будущий поэт вынужден был поступить на армейскую службу, так как лишился и денег, и крыши над головой. Однако если судьба отнимает что-то у человека, то взамен щедро одаривает его чем-то другим. Поэтому Фет отмечает: «Но зато я так влюбился, что приходится невмочь…». В этот момент поэт не думает о финансовой стороне взаимоотношений с Марией Лазич, он мечтает лишь об одном – быть всегда рядом с любимой, которая наполнила смыслом его жизнь и подарила ощущение настоящего счастья. Неудивительно, что автор вновь обращается к своей старушке-няне с погадать ему на избранницу и ответить на вопрос: когда же состоится встреча с той, которую Фет так боготворит? «Няня добрая гадает, грустно голову склоняя», — отмечает поэт, не догадываясь еще о том, что у старушки есть повод печалиться. Видимо, она понимает, что ее воспитаннику и таинственной незнакомке никогда не быть вместе. Действительно, прагматизм вскоре возьмет вверх над чувствами, и Фет откажется от любимой, о чем будет сожалеть до конца своей жизни, пытаясь вернуть ушедшее безвозвратно по собственной глупости и тщеславию.
