Нелюдимый, громадный, неловкий, глухонемой дворник Герасим, прибывший в город из убогой деревеньки от всей души влюбляется в прачку, хрупкую женщину, Татьяну.
Цитата: "...Лицезрев Татьяну, он сначала, по обыкновению, с ласковым мычанием закивал головой..."
"...С того денька он уж ей не давал покоя: куда посещало она ни пойдет, он уж здесь как здесь..."
Неискусно, как может, Герасим начинает ухаживать за Татьяной.
Цитата: "...идет ей навстречу, усмехается, мычит, махает руками, ленту вдруг вынет изза пазухи и всучит ей, метлой перед ней пыль расчистит..."
И, в конце концов, Герасим пробует защитить Татьяну даже от фермеров, которые ее окружают, неподражаемо не нравился ему Капитон, которого единожды "отвел в каретный сарайчик да, ухватив за конец стоявшее в углу дышло, слегка, но многозначительно погрозился ему им."
Герасим хотел жениться на Татьяне и просить разрешения у барыни, но ему мечталось стать перед невестой в новом кафтане, который ему был обещан дворецким, вот потому он ждал и медлил с предложением.
А в это время барыня решила поженитьТатьяну и Капитона.
Горю Герасима не было конца, Татьяне было от всей души жаль его, и, чтоб разонравиться ему, она единожды притворяется опьяненной, зная, что Герасим терпеть не может пьяных людей. План сработал, и дворник закончил ухаживать за Татьяной, стал угрюмым и старался не обращать внимания ни на Татьяну, ни на Капитона.
Перед своим отъездом Татьяна тепло попрощалась с Герасимом, похристиански три раза поцеловав его, а тот в свою очередь подарил Татьяне красноватый платок.
Цитата: "...Герасим вышел из собственной каморки, приблизился к Татьяне и подарил ей на память красноватый картонный платок, приобретенный им для нее же с год тому назад..."
Такая история отношений Герасима и Татьяны, дворника и прачки.
повествование в рассказе ведется от первого лица. автор вспоминает случай из своей жизни, который произошел, когда он был еще мальчиком. жил он тогда с бабушкой в селе. однажды бабушка отправила его в лес за земляникой, пообещав, что если он наберет полный туесок ягод, то она ему из города пряник в виде коня с розовой гривой. о таком прянике мечтали все мальчишки в деревне, и конечно же, автор решил без ягод из леса не возвращаться.
в лес он пошел вместе с соседа – левонтия. соседи жили бедно, у них было много детей, а вот зарплаты хозяина постоянно не хватало. в день зарплаты жена соседа бегала по всему селу, возвращая долги, а спустя несколько дней уже снова бежала занимать. но когда левонтий получал зарплату, в доме царило веселье и начинался «пир горой».
когда герой уже набрал несколько стаканов земляники, между детьми левонтия завязалась драка – старший сын заметил, что остальные не собирают землянику, а едят ее. во время драки они рассыпали и ту землянику, которую уже успели собрать, а потом решили отправится на речку. и тут они заметили, что у героя еще осталась земляника, тут же подговорив и его съесть все ягоды, что он и сделал.
только вечером герой вспомнил о том, что так и не набрал ягод. представив, что ему скажет бабушка, он не знал, что ему делать. и тут соседский мальчик санька посоветовал ему набрать в туесок травы, а сверху присыпать ее земляникой – по виду можно подумать, что туесок полон ягод. так он и сделал. принес туесок бабушке, которая его похвалила. проверять ягоды она не стала, чтобы не помять их – решила утром везти туесок в город, чтобы продать там ягоды. выйдя на улицу, герой вновь встретил саньку, которому и рассказал о том, что обман удался. за свое молчание санька потребовал калачи, которые герой и утащил из дома. ночью он долго не мог заснуть, вспоминая о том, как обманул бабушку. утром он проснулся с твердым намерением тут же все рассказать, но опоздал – бабушка уже уехала в город.
отправившись на реку с санькой, герой увидел, как бабушка возвращается домой в лодке и грозит ему кулаком. домой он вернулся только вечером, и тут же юркнул в кладовку, чтобы не встречаться с бабушкой. он лежал в кладовке и вспоминал маму, которая утонула в реке, возвращаясь на лодке из города, где тоже продавала ягоды. утром приехал дед, который велел герою попросить прощения у бабушки. та его, конечно, долго ругала, но в конце концов, простила, и потом даже рассказывала всем соседям о том, что он вытворил. а пряник – коня с розовой гривой - она ему в городе все же купила.
