Предание — это рассказ о иногда очень отдаленном. Предание изображает действительность в обыденных формах, хотя при этом обязательно используется вымысел, а иногда даже фантастика. Основное назначение преданий — сохранять память о национальной истории. Предания стали записываться раньше многих фольклорных жанров, так как были важным источником для летописцев. В большом количестве предания бытуют в устной традиции и в наши дни.
Предания — это «устная летопись», жанр несказочной прозы с установкой на историческую достоверность. Само слово «предание» означает 'передавать, сохранять'. Для преданий характерны ссылки на старых людей, предков. События преданий концентрируются вокруг исторических деятелей, которые независимо от своего социального положения (будь то царь или предводитель крестьянского восстания) предстают чаще всего в идеальном свете.
Любое предание исторично в своей основе, потому что толчком к его созданию всегда служит подлинный факт: война с иноземными захватчиками, крестьянский бунт, крупное строительство, венчание на царство и проч. Вместе с тем предание не тождественно реальности.
Когда знакомишься с образом Герасима, сразу возникает двоякое ощущение его восприятия: с одной стороны, этот человек заставляет восхищаться собой, так как он поистине русский богатырь, больше двенадцати вершков роста, огромный, невиданной силы, справедливый и понимающий. Каждое его движение создает ощущение чего-то внушительного, а каждый поступок вызывает уважение (он защищает полюбившуюся ему дворовую девку Татьяну от нападок кастелянши, наказывает пойманных воров, соблюдает чистоту, беспрекословно и аккуратно исполняет все свои обязанности). Глубока его душа, ищущая, кому подарить свою нерастраченную любовь. Как он привязался к собачке Муму, как полюбил ее всем сердцем, как защищал до последнего дня и переживал о ней. Заставляют искренне пережить его трагедию (по приказу барыни, на которую Муму оскалилась и не захотела к ней идти, собака должна была быть уничтожена) минуты прощания с собакой, когда он принес ей щей с мясом и заплакал. И здесь назревает другой вопрос: почему Герасим не ослушался барыню, а все равно погубил Муму, ведь он потом все равно бежал, не побоявшись наказания?! ответов представляется несколько: первый в том, что он не мог забрать назад свое данное барыне обещание убить собаку, он - человек слова, принципиальный до крайности. Данная черта характера проявляется также в ситуации, когда Герасима обманули, чтобы он не приставал к Татьяне с «тайными» чувствами. Иначе, узнав о том, что предстоит свадьба Капитона и Татьяны, задуманная барыней, Герасим мог бы убить кого-то из них в порыве гнева. Дворовые подстроили, будто Татьяна пьяная (а Герасим не переносил пьяных), и он сам толкнул ее к Капитону, отказался от нее, дав понять, что она ровня только пьянчужке Капитону. Но, с другой стороны, может, поступок Герасима – это невозможность представить лучший исход? Все равно собаку убьют, а его после побега все равно поймают и подвергнут жестокому наказанию…Герасим – собирательный образ подневольного крепостного человека без права голоса, и название произведения – это, быть может, не кличка собаки, а протест, тот единственный «немой» звук, который может издать закабаленный народ крепостной России, и звук этот, хоть и является протестом, не может быть услышан, да и никто не хочет слышать его.
