Герой повести Толстого - это реальный персонаж из истории. Хаджи Мурад - великий вождь аварцев. В какой-то момент он расходится в своих взглядах с чеченским лидером Шамилем, игнорирует его приказы и переходит на сторону русских. После этого проходит несколько месяцев. Хаджи Мурад находится у русских, а в это время его семья становится заложниками Шамиля. Ради своих близких Хаджи Мурад принимает участие в страшной битве, в которой находит свою смерть. Толстой скрупулезно описывает события, приведшие к смерти Хаджи Мурада, пытаясь донести до читателей тот ужас и те разрушения, которые несет за собой абсолютно любая война.
