— Главная задача повести - рассказать о жизни крепостных людей в то время. О ее сложности и несправедливости. Рассказ Муму о глухонемом человеке - Герасиме. Он работал у старой барыни дворником и однажды подобрал на улице собачку, которую назвал Муму. Главный герой - человек, который старался свыкнуться с жизнью дворника во враждебной столице, в которую его поместили без его же желания. В этой обстановке он полюбил девушку, но эта любовь обернулась против него. Собачонка, которую он полюбил второй, была по велению барыни утоплена самим же Герасимом. Трагичность событий побудила его вернуться в свою деревню и закрыться в себе. Герасим больше никого не мог любить и провел остаток жизни в одиночестве.
У старой барыни служит дворником глухонемой крепостной Герасим. Герасиму нравится прачка Татьяна, однако барыня выдаёт её замуж за пьяницу Капитона. Герасим тонущую собачку и привязывается к ней. Он всегда зовёт её характерным для глухонемых мычанием, и вся дворня в шутку подхватывает: Муму. Но барыня приказывает утопить Муму за то, что она лает по ночам. Герасим, привыкший беспрекословно повиноваться, топит Муму в Москве-реке, но, очевидно, в знак протеста уходит с места своей службы и возвращается в родную деревню.
