Сказка начинается, по классической русской традиции, словами:Жил-был поп, Толоконный лоб.Далее рассказывается о том, как он прогуливался по базару, где встретился с мужичком по имени Балда и нанял его к себе работником, причём — за комичную плату («в год за три щелка тебе по лбу» — такое условие выдвинул мужичок). После этого зажил Балда «в поповом доме» и стал трудиться на совесть. Через некоторое время попа стали одолевать сомнения в выгодности сделки и он по совету попадьи даёт Балде заранее невыполнимое поручение, чтобы избежать даже этих щелчков:Как наешься ты своей полбы, Собери-ка с чертей оброк мне полный.Невозмутимый Балда отправляется за оброком. У берега моря он находит чертей и хитростью получает с них злополучный оброк, а по возвращении, — требует от попа полную плату за труды. Поп вынужденно подставляет свой лоб и получает сполна — так, что после третьего щелчка у него вышибает ум.Заканчивается сказка моралью:А Балда приговаривал с укоризной: «Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной».
В своём небольшом рассказе "Хирургия" А.П.Чехов высмеивает самонадеянность, невежественность, хвастовство, так присущие фельдшеру Курятину, который лишь по наслышке зная о мастерстве удаления зубов, тем не менее, уверяет пришедшего к нему с зубной болью дьячка о том, что хирургия- это пустяки. Похвалы пациента, не подозревавшего о том, что ему предстоит, кружат голову невежественного фельдшера, хотя он даже не знает какой ему взять инструмент для удаления зуба. Тщеславие и жестокость Курятина позволяют ему не только причинить много боли дьячку, но и оставить его, в результате, с остатками разрушенного щипцами больного зуба.
Однажды девочка по имени Сьюзен загадала желание на Новый год. Она мечтала о том, чтобы за ней в новогоднюю ночь прилетел дед Мороз и они вместе раздали подарки бедным людям. Сьюзен писала письма,с о том, чтобы он навестил её. Она заворачивала их в самолетик и бросала в окошко, чтобы дед Мороз увидел и прочитал хотя-бы одно. Девочка каждый день была хозяйкой по дому, хорошо себя вела, и однажды во время уборки что-то мелькнуло у окна. Сьюзен с радостью подошла к окну и оглядывалась по сторонам. Уже разочаровавшись, она села на пол и стала плакать. Вдруг за окном мигом пролетели дни и ночи, и наступил почти Новый год, девочка не поверила такому волшебству, и стол уже был накрыт. Сьюзен совсем не хотела есть, она тут же подбежала к балкону. Как вдруг девочка потихоньку начала подниматься вверх, после к балкону подлетели сани, в которых сидел дед Мороз, улыбаясь, он махнул девочке рукой, и ей сесть в сани. Сьюзен от удивления даже и слова не промолвила. Дед Мороз взял девочка на руки и они вместе подлетали к крыше, чтобы раздать подарки детям через дымоход.
Толоконный лоб.Далее рассказывается о том, как он прогуливался по базару, где встретился с мужичком по имени Балда и нанял его к себе работником, причём — за комичную плату («в год за три щелка тебе по лбу» — такое условие выдвинул мужичок). После этого зажил Балда «в поповом доме» и стал трудиться на совесть. Через некоторое время попа стали одолевать сомнения в выгодности сделки и он по совету попадьи даёт Балде заранее невыполнимое поручение, чтобы избежать даже этих щелчков:Как наешься ты своей полбы,
Собери-ка с чертей оброк мне полный.Невозмутимый Балда отправляется за оброком. У берега моря он находит чертей и хитростью получает с них злополучный оброк, а по возвращении, — требует от попа полную плату за труды. Поп вынужденно подставляет свой лоб и получает сполна — так, что после третьего щелчка у него вышибает ум.Заканчивается сказка моралью:А Балда приговаривал с укоризной:
«Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной».