Оборот является калькой (этим термином филологи обозначают буквальные заимствования из других языков) с немецкого etwas in die lange Truhe legen (положить что-либо в длинный сундук). Вспомним, что именно в начале XVIII века немцы валом повалили в Россию.
Действительно, в зданиях немецких судов стояли большие длинные лари-рундуки, куда складывали судебные дела; вместе с тем они использовались как скамьи. Дела богатых и знатных истцов, само собой, решались быстро, а дела бедняков, судебные чиновники откладывали в самый дальний конец рундука-скамейки — «в долгий ящик». Кстати, в XVIII веке появился более современный вариант: etwas auf die lange Bank schieben, буквально — отодвинуть что-либо на длинную скамейку.
Итак, выражение «отложить в долгий ящик» взято из обихода германской бюрократии Нового времени (которая, впрочем, мало чем отличалось от нашей, почему злополучный ящик и прижился на российской почве).
С середины тридцать второго года А.С Пушкин начал работать над историей восстания совершенного под предводительством известного всем Емельяна Пугачёва. Царь предоставил поэту возможность ознакомиться с засекреченными материалами о востании и о том, как действовали власти, чтобы его поддавить. А.С решает обратиться к документам, которые неопубликованы из архивов семьи и частных коллекций "Архивные тетради" Сохранили копии писем с указами разбойника Пугачёва , а также выписки о боевых действиях, в которых участвовали отряды Пугачёва.
К Слову, русский поэт давно задумывался над замыслом художественного произведения, эти мысли появлялись ещё когда А.С Дубровского писал. Далее поэту предостоял нелегкий выбор того, кто реально участвовал в этом востании, таким является Башарин, Его взял в плен Пугачёв, тот сбежал с плена, смог поступить к генералу Михельсону. Главный герой несколько раз менял имя, но автор наконец остановился на Фамилии Гринёв. Есть вероятность в своё время, так как не смогли найти док-ва его виновности.
