Герасим — могучий, высокий (двенадцати вершков роста) с рождения немой человек был крепостным и жил в деревне. Тургенев описывает его с любовью и уважением. Герасим «одаренный необычайной силой, он работал за четверых — дело спорилось в его руках, и весело было смотреть на него, когда он либо пахал…либо о Петров день так сокрушительно действовал косой, что хоть бы молодой березовый лесок смахивать с корней долой».
И вот этого могучего человека из деревни забрали на служение дворником к барыне в город. Обязанности свои он исполнял усердно, «на дворе у него никогда ни щепок не валялось, ни сору», воду возил без усилий, легко вытаскивая из канавы застрявшую телегу вместе с лошадью, дрова колол так, что только сталь звенела, да щепки летели, а после того, как дворник однажды поймал двух воров, все стали его очень уважать.
Гоголь пишет, что тогда на быт русского дворянства большое влияние оказывала Польша. «Многие перенимали польские обычаи, заводили роскошь», — пишет Гоголь. Тарас Бульба рассорился со всеми своими товарищами, которые «были наклонны к варшавской стороне». Казаки больше всех благ ценили казацкую верность друг другу, свою волю и христианскую веру. Поэтому основной конфликт в произведении — это отношения между Тарасом и его сыновьями. Старший сын Остап становится добрым казаком и выбирается, несмотря на свой молодой возраст, куренным атаманом. Ведет отчаянный бой с поляками под Дубно. А младший сын Тараса, Андрий, становится предателем православной христианской веры и переходит на сторону поляков. И Тарас Бульба не может простить этого даже родному сыну, он убивает его, потому что товарищество казаков — это братство не по крови, а по душе: «Нет уз святее товарищества», — говорит Тарас. Предать их — самое страшное для казака. Сам Тарас не может оставить товарищей в плену и за своих казаков погибает. Но Гоголь пишет, что нет на свете огня, который бы «пересилил русскую силу». Потому что «так любить, как русская душа... никто не может!». В повести «Тарас Бульба» Н. В. Гоголь показал суровый быт запорожских казаков. Их образы отражают национальные особенности русской души.
старой, нахмуренно, глядели.