Ратмир – «младой хазарский хан», который хотел жениться на Людмиле. Впервые о нём упоминается в самом начале поэмы. Он сидел на свадебном пиру «в унынье, с пасмурным челом» в компании Рогдая и Форлафа в то же самое время, когда князь Владимир выдавал свою меньшую дочь Людмилу «за князя храброго Руслана». Когда же Людмилу украл злой волшебник, он отправляется на её поиски точно также, как Рогдая и Форлафа, не говоря уже о Руслане. Известно, что Ратмир, Рогдай, Фарлаф – три любовных соперника Руслана. И если Рогдай – «воитель смелый, мечом раздвинувший пределы богатых киевских полей», главная его черта воителя – жестокость; он хочет отомстить Руслану за его счастье. Если Фарлаф – «крикун надменный», пьяница, «воин скомный средь мечей», выше всего ставит лень и довольство; он рад получить Людмилу, но не прилагая для того особых сил. То Сюжетная роль хазарского хана Ратмира намного сложнее. Описание его пылкого и мечтательного характера мы находим в таких вот строчках:
Хазарский князь, в уме своем
Уже Людмилу обнимая,
Едва не пляшет над седлом;
В нем кровь играет молодая,
Огня, надежды полон взор.
Изнеженный Ратмир гнался за супругою Руслана. Однажды вечером искал он взором ночлега, увидел вдали черные башни старинного замка и поворотил к нему, желая лучше провесть ночь на мягкой перине, нежели на черствой земле. Он слышит прелестный девичий голос, манящий его к отдыху; подъезжает к воротам, и толпа красных девиц окружила его; они уводят коня его, снимают оружие, ведут в русскую баню:
Восторгом витязь упоенный
Уже забыл Людмилы пленной
Недавно милые красы;
Томится сладостным желаньем;
Бродящий взор его блестит,
И, полный страстным ожиданьем,
Он тает сердцем, он горит.
Хазарский князь везде один и тот же. Говоря о разных эпизодах, мы яснее предоставляем себе превращение этого героя в рыбака-отшельника из любви к сельской красавице. Оно совершенно в его характере.
Когда на возвратном пути, в 5-й песни, Руслан случайно заезжает на склон «темных берегов какой-то речки безымянной», он видит «поникшей хаты кров», где Ратмир, как и положено героям речной идиллии и буколики, живет бедно, мирно, спокойно вместе с юной пастушкой, ради которой он бежал из амурного плена двенадцати бодрствующих дев. Он теперь не витязь, подобный Руслану; он отшельник, и счастлив своей судьбою.
