Повествование в рассказе ведется от первого лица. Автор вспоминает случай из своей жизни, который произошел, когда он был еще мальчиком. Жил он тогда с бабушкой в селе. Однажды бабушка отправила его в лес за земляникой, пообещав, что если он наберет полный туесок ягод, то она привезет ему из города пряник в виде коня с розовой гривой. О таком прянике мечтали все мальчишки в деревне, и конечно же, автор решил без ягод из леса не возвращаться.
В лес он пошел вместе с ребятишками соседа – Левонтия. Соседи жили бедно, у них было много детей, а вот зарплаты хозяина постоянно не хватало. В день зарплаты жена соседа бегала по всему селу, возвращая долги, а спустя несколько дней уже снова бежала занимать. Но когда Левонтий получал зарплату, в доме царило веселье и начинался «пир горой».
Когда герой уже набрал несколько стаканов земляники, между детьми Левонтия завязалась драка – старший сын заметил, что остальные не собирают землянику, а едят ее. Во время драки они рассыпали и ту землянику, которую уже успели собрать, а потом решили отправится на речку. И тут они заметили, что у героя еще осталась земляника, тут же подговорив и его съесть все ягоды, что он и сделал.
Только вечером герой вспомнил о том, что так и не набрал ягод. Представив, что ему скажет бабушка, он не знал, что ему делать. И тут соседский мальчик Санька посоветовал ему набрать в туесок травы, а сверху присыпать ее земляникой – по виду можно подумать, что туесок полон ягод. Так он и сделал. Принес туесок бабушке, которая его похвалила. Проверять ягоды она не стала, чтобы не помять их – решила утром везти туесок в город, чтобы продать там ягоды. Выйдя на улицу, герой вновь встретил Саньку, которому и рассказал о том, что обман удался. За свое молчание Санька потребовал калачи, которые герой и утащил из дома. Ночью он долго не мог заснуть, вспоминая о том, как обманул бабушку. Утром он проснулся с твердым намерением тут же все рассказать, но опоздал – бабушка уже уехала в город.
Отправившись на реку с Санькой, герой увидел, как бабушка возвращается домой в лодке и грозит ему кулаком. Домой он вернулся только вечером, и тут же юркнул в кладовку, чтобы не встречаться с бабушкой. Он лежал в кладовке и вспоминал маму, которая утонула в реке, возвращаясь на лодке из города, где тоже продавала ягоды. Утром приехал дед, который велел герою попросить прощения у бабушки. Та его, конечно, долго ругала, но в конце концов, простила, и потом даже рассказывала всем соседям о том, что он вытворил. А пряник – коня с розовой гривой - она ему в городе все же купила.
жил-был мальчик дмитрий игоревич. это потому, что его звали митя, а его папу — дядя игорь.
однажды митя и его папа пошли на речку смотреть корабли. идут, а навстречу — собака. здоровенная! пятнистая, с длинными ушами и бородой.
— здорово похожа на пойнтера, — сказал митя.
— просто вылитый эрдель, — заметил папа.
собака остановилась и стала на них смотреть.
— сейчас кусаться будет, — решил митя.
— вот еще, — сказала собака. — других дел, что ли, у меня нет?
митя и папа тоже остановились. от удивления.
— извините, , — сказал митя воспитанным голосом. — разве собаки умеют разговаривать?
— обязательно, — грустно сказала собака. — но только в самом крайнем случае.
— а у вас что, уже крайний случай?
— да, — сказала собака совсем грустно. — я ищу своего человека. скажите, , здесь случайно не пробегал мой человек?
— а он какой из себя?
— о! — сказала собака и улыбнулась. — мой человек — он такой красивый! кудрявый и с длинным носом. в его доме полно уютных углов, в которых можно подремать. на ужин мой человек ест огромные котлеты. а еще у него удобные колени, куда всегда можно уткнуться мордой. он играет на гитаре и поет задумчивым голосом.
— да это же просто вылитая дарья павловна! — воскликнул митя, и все втроем они побежали к ней.
уже издалека слышалось, как дарья павловна играет на гитаре и поет задумчивым голосом песню про далекую звезду.
— , дарья павловна! — погромче закричал митя. — тут пришла одна симпатичная собака и говорит, что вы ее человек.
дарья павловна выглянула в окошко.
— ах, какой прелестный барбосик, — сказала она.
— ну, что? — спросил папа собаку. — она твой человек?
— ага! — сказала собака радостно.
дарья павловна упала в обморок. потому что она не знала, что собаки умеют разговаривать в самом крайнем случае. но дарья павловна тут же очнулась и опять высунулась в окошко.
— мы сразу догадались, что это вы! — обрадовался митя. — потому что вы такая красивая, с длинным носом и на гитаре игра…
— что-о-о-о-о-о-о? ! — дарья павловна схватилась за сердце, а потом за свой нос. — ах, негодный мальчишка, противный папа, гадкий пес! это у меня нос длинный? ! да у меня нос всего сто тридцать миллиметров с половиной!
она так сердито кричала, что чуть не вывалилась из окна. а митя, папа и собака убежали.
— да, — сказал папа. — наверное, она не твой человек. она же котлет совсем не ест.
— георгий иванович ест котлеты! — подскочил митя. — бежим!
— нет, — вздохнула собака. — и георгий иванович не мой человек. честно говоря, у меня вообще нет своего человека. и не было никогда. но одна моя знакомая полусиамская кошка говорит, что у каждой собаки или кошки должен быть хоть один родной человек на земле. к тому же вчера ночью шел дождь. он шел-шел-шел-шел-шел-шел и не заметил, что я на траве сплю. и пошел прямо по мне. я ему: «чего брызгаешься? » а он: «дома надо сидеть, когда я иду». я говорю: «ага, дома… а если у меня и дома-то нету? » а дождь говорит: «ищи себе дом. устраивайся в хорошие руки. каждый барбос — кузнец своего счастья». и вот я пошла искать себе дом и устраиваться в хорошие руки. да что-то не везет…
митя и папа смотрели на собаку.
— веселого мало, — сказал папа.
— мы бы тебя взяли, — сказал митя. — да нам никакая мама не разрешит. у нас и так уже целых два морских поросенка. сыновья морской свинки.
— что ж, — вздохнула собака, — видно, быть мне всю жизнь бродягой…
а дело было в воскресенье. в воскресенье многие мамы любят ходить в гости или куда-нибудь по делам. у них такие особые, мамские дела, которые только по воскресеньям делаются. в общем, мамы по воскресеньям часто куда-то деваются. поэтому в воскресенья повсюду бродят беспризорные папы с детьми. и мама мити тоже утром уехала по делам. а теперь вернулась. митя и папа видят — мама на своем мотоцикле мчится. затормозила так лихо, поднялась на одно колесо, опустилась, остановилась и говорит:
— а это что еще за чудовище?
— это собака, — сказал митя. — ей жить негде. правда, на пойнтера похожа?
— по-моему, ее прадедушка — эрдель, — сказал папа.
— обыкновенная бородатая дворняга крупных размеров, — решила мама.
собака повернулась и пошла прочь такой несчастной походкой, что было сразу видно — это идет дворняга, бедняга, бродяга и бедолага.
— нет! — нахмурилась вдруг мама. — все неправильно. нельзя, чтобы собака уходила такой несчастной походкой. иди, собака, сюда. оставайся. будешь наша.
— у нас в доме полно углов, где можно дремать! — обрадовался митя.
— а у меня как раз есть отличное старое пальто! — папа тоже обрадовался. — подходящее пальто фабрики «красный молодец».
— да зачем ей пальто? — удивился митя.
— а она на нем спать будет.
а собака говорит:
— а руки-то у вас хорошие? я только в хорошие руки хочу…
папа, мама и митя протянули ей свои руки. она ткнулась носом в их ладони и вдруг стала красивая-прекрасивая. это она от счастья похорошела. ведь теперь у нее было целых три своих человека и два морских поросенка.
только больше собака никогда не разговаривала. крайний случай-то кончился!